Особое предложение

И добавила:

– Портреты отца кисти Робетьена украшают главный холл, его кабинет и семейную галерею.

– К Робетьену же запись на год вперед, и он сам выбирает кого писать! – удивился я.

– Мне это известно. Но я связалась с ним и уговорила заехать к нам по пути к своему клиенту, пообещав презентовать редкое масло арзанского ореха для красок. Купила у одного хозяина постоялого двора. Не знаю, какими путями оно к нему попало, но ценности его он не знал, натирал им барную стойку. Робетьен был настолько любезен, что согласился. Он у нас задержался на все лето, понравились наши места. Знаете, он даже высоко оценил мои работы! Я подарила ему несколько на память в обмен на портреты отца его руки. И хочу сказать, у него они получились восхитительно! Да и позировал ему отец гораздо охотнее, чем мне.

– Почему же? – стало любопытно мне.

– Во время работы Робетьен любил поболтать и развлекал отца разными забавными рассказами из жизни. Но, как признался мне его лакей, у него имелось и тайное средство для особо непоседливых клиентов: лично приготовленная настойка для мужчин и ликер для дам. Немного выпьешь, и ноги не держат пару часов.

– Так вот почему на всех его полотнах у мужчин такие довольные выражения лиц, а у дам блестят глаза! – расхохотался я.

Илана опустила ресницы, скрывая смех. Да уж, вот у кого воспитание на высоте. Я помню о ее остром язычке, но при всех она ведет себя как истинная леди. Однако пока герцогиня оставалась для меня загадкой. Тайной, которая манила и подмигивала: сможешь разгадать или нет?

Я с трудом отвел взгляд от подопечной, решив понаблюдать за другими кандидатками. Их рассадили так, чтобы они не могли начать перебранку друг с другом. На всякий случай. Но при этом достаточно близко для беседы."

"Натания, дочь кронпринца союзного государства, которое присоединилось ко мне практически сразу. Отца этой миниатюрной блондинки с огромными глазами я знал и уважал. Умный мужчина и хитрый, своих трех дочерей держит строго, но при этом не тиран. Натания – средняя и, если честно, самая привлекательная. Но слишком правильная, что ли. Она никогда не отступит от этикета, даже если необходимо. Говорят, ее настольная книга – «Сто правил истинной леди». И зачитана буквально до дыр. Я смотрел, как она выверенным движением режет мясо на идеальные кубики. Представил ее в постели и неопределенно покачал головой. Ладно, посмотрим при дальнейшем общении, какая она. В конце концов, только личное общение поможет правильно оценить характер.

А вот Роулин, любимая и единственная дочь правителя Триланды, хоть и знала этикет, но явно порой любила с ним играть. Она поймала мой взгляд и подмигнула. Причем так быстро, что даже можно засомневаться.