Брачные ошибки

Не обращая внимания на грязную одежду Алара, он подхватил мальчишку на руки и на несколько мгновений закрыл глаза, тяжело дыша…

Эрик, которого оттеснила толпа роскошно одетых людей и вооружённых мужчин, неловко переминался, не понимая, что делать дальше. Уйти или остаться? Его, конечно, никто не гнал, но и стоять здесь, глядя, как вся эта толпа вслед за мужчиной, несущим Алара, втягивается в распахнутые двери, было неловко. Про него словно забыли, и барон, посмотрев на свои грязные и сбитые ноги, ощутил чудовищный стыд: на белом камне двора оставались красноватые, похожие на сухие чешуйки, кусочки глины, осыпающиеся с его щиколоток.

Вот уже последний из охранников вошел в дверь, и Эрик ощутил отчаяние и обиду: его бросили… про него просто забыли…

А стражи у ворот, ещё недавно склонившие голову перед Аларом, уже начали вопросительно посматривать на грязного мальчишку.

Однако закрыться двери дворца не успели: оттуда выскочил Алар, такой же грязный, как и Эрик, и, схватив его за руку, потянул за собой со словами:

- Идти! Ты идти мне…

Дальше все было намного легче. После нескольких минут непонятных разговоров, которые Алар торопливо вёл со своим отцом, тот сделал странную вещь: прижал ладонь к сердцу и слегка склонил голову, обращаясь к Эрику. Вслед за ним все эти роскошно одетые господа и даже воины с жутковатыми кривыми саблями на поясе опустились на одно колено и поклонились так, что многие из них коснулись лбами пола. Ещё несколько минут переговоров с отцом, и Алар пояснил Эрику:

- Идти за Арт… Они помогать – он указал рукой на четверых человек из охраны, и те, дождавшись кивка от правителя, встали за спиной Эрика.

Ещё несколько минут суеты и ожидания, а затем прямо к дверям подали роскошный паланкин, который несли четверо мускулистых чернокожих мужчин. Эрик, смущённо поскоблив одну ногу о другую, все ещё не уверенный, что это для него, вопросительно взглянул на бородатого вояку. Тот почтительно поклонился и отодвинул шёлковый занавес, заменяющий дверцу.

Внутри, среди атласных и шелковых подушек было немного душно и тряско. А на выходе из города паланкин снова опустили на землю и воин, отдёрнувший шёлк, почтительно поклонившись, вопросительно уставился на барона. Он явно уточнял, куда идти дальше. Стража ворот, наблюдавшая эту сцену, начала разгонять припозднившихся путников, освобождая путь Эрику, его охране и следовавшему за ними паланкину.

***

Арта привязали в кустах, не заходя в город. Алар так и не смог объяснить, почему нельзя взять пса с собой. Но он лично перевязал Арту морду полоской ткани, оторванной от собственной рубахи. Это был острый момент колебаний для Эрика, и Алару пришлось рисовать на земле, что сперва они должны дойти до дома отца, а только потом вернуться за Артом.