Жена по ошибке

Надеялся, этот нелепый конкурс, которому тхеирцы придавали почти ритуальное значение, отвлечет его, сгладит растущее напряжение. Но именно здесь, в Плефе, в королевском дворце, он встретил Белару.

И все окончательно запуталось.

Белара Вилмот… Любящая жена Теренса Вилмота, ставленника маркиза Аснена.

Сведения о претендентах на гордое звание помощника королевского посла в Тхеире предоставляли семьи, их опекающие. Дядина служба безопасности, разумеется, перепроверяла всю информацию, но довольно поверхностно — ручательства главы рода было более чем достаточно. Рэйнард тоже успел просмотреть дела «выдвиженцев» и прекрасно помнил досье этой пары. Как и документы других конкурсантов.

Молодожены. Муж — дальний родственник маркиза, обедневший аристократ со слабой искрой дара. Вынужден служить за границей. Нуждается в помощи Аснена и делает все, чтобы заслужить поддержку и благосклонность маркиза. Жена — сирота, воспитывалась теткой, некой вдовой Краум. Естественно, с разрешения официального опекуна. Состояния нет. Титула нет. Магии нет.

Ах да… несчастный случай. Неудачно упала с лошади, долго болела, но некоторое время назад полностью восстановилась, что вполне естественно. Целители сейчас творят чудеса, если у пациента хватает средств оплатить их услуги. С деньгами, видимо, помог Аснен, чем и зацепил своего юного родственника, сделав должником.

Ничего интересного, необычного, сомнительного.

Ни Вилмот, ни его жена не привлекли внимания Рэйнарда. Сначала. Пока он не столкнулся с Беларой в парке. Он не сразу догадался, что это она, просто посмотрел в ее глаза и не сумел отвести взгляда.

Драгхи утратили многое из наследия своих предков-драконов. Многое, но не все. У них великолепная память на лица, и запахи они чувствуют гораздо острее, чем люди. Рэйнард мог поклясться, что никогда раньше не встречал эту женщину и аромат ее был чужим. Но отчего же тогда она казалась такой знакомой и близкой, словно он знал ее давным-давно?

Хорошенькая, но бледная и очень хрупкая, она не вызывала у него вожделения — лишь желание защищать и опекать. Оберегать от всего и всех. Заботиться. С первого мгновения, с первой встречи в парке. Только возле нее на время стихал внутренний огонь, ни днем ни ночью не дававший покоя, и переставало печь в груди. В толпе придворных Рэйнард сразу же невольно начинал высматривать Белару и успокаивался, только когда находил ее взглядом.

Естественное желание мужчины оберегать свою женщину? Находиться поблизости? Да. Но дело в том, что госпожа Вилмот не была «его» женщиной, хотя что-то глубоко внутри сопротивлялось этому утверждению, вспыхивая злостью и раздражением при мысли о Теренсе, законном супруге.