Жена по ошибке

Честно говоря, результаты испытания меня почти не интересовали — и так ясно, что мы с Вилмотом его прошли, мысли занимала предстоящая встреча со светлейшим. Но разговор с горцами не обошелся без сюрпризов.

Сначала все шло, как я и рассчитывала. Супругов, которые не досидели до конца завтрака, сразу объявили выбывшими, чего, собственно, все и ожидали. Еще три пары прошли с большим или меньшим успехом и штрафными баллами. А когда речь пошла о тройке лидеров…

— Гебрин и Ирира Браук достойно приняли предложенный дар, следуя всем правилам и традициям, и закончили завтрак вторыми, но…

Эрл Тшиир остановился и посмотрел на блондина с залысинами и его жену.

Ага, значит, это Брауки из рода нынешнего первого королевского советника. И именно эта парочка в моем личном списке подозреваемых значилась под номером один.

— Как оказалось, использовали магию, — сурово продолжил горец. — Что строжайше запрещено правилами ритуальных застолий. Минус четыре балла.

Ну вот, я так и полагала. Хорошо, что моя магия умеет прятаться от инквизиторов. Что уж о тхеирцах говорить.

Покосилась на светлейшего, но тот сидел молча, с непроницаемым лицом.

— Сайван и Виана Масе показали третий результат, вернее, госпожа Масе показала. — Тшиир перевел взгляд на тоненькую брюнетку. — Ее муж, увы, так и не приступил к трапезе. Вы выбрали себе достойную супругу, господин Масе, и все же мы вынуждены проститься с вашей парой. Это испытание вы не прошли."

"Наступила тишина.

Сайван не произнес ни слова, лишь побледнел, сжал кулаки и выпрямился еще больше, а жена его не сдержалась. Поднесла руку ко рту, заморгала, пытаясь скрыть слезы, а потом обернулась к присутствующим, будто искала поддержки. И в глазах ее застыло такое отчаяние…

Не знаю, что им обещал покровитель, почему они так рвутся к этой сомнительной должности, но промолчать я не сумела.

— Эрл Тшиир, на собеседовании вы говорили, что в испытаниях в первую очередь проверяется единство пары. Верно? — обратилась к горцу.

— Да. — Он кивнул.

— В таком случае супруги Масе выдержали проверку, потому что действовали как единое целое. Да, господин Масе не смог съесть предложенное угощение, зато за него это сделала жена. Его вторая половина. Его неотъемлемая часть. То есть, по сути, он сам. Разве не так гласят законы Тхеира?

— Хм… — Эрл усмехнулся, с любопытством изучая… нет, не Сайвана Масе и даже не Виану — меня. А затем, сделав для себя какой-то вывод, посмотрел на светлейшего. — Что скажет арбитр?

Секунда, другая…

— Масе продолжат соревнование, — постановил наконец лорд Нейт, — но лишаются шести баллов. Вилмоты теряют десять баллов.

Что?

Я непонимающе уставилась на светлейшего. Инквизитор усмехнулся, но все же пояснил:

— Жена действительно должна во всем поддерживать мужа.