Жена по ошибке

— Вот еще! Не стану я, как последний простолюдин, кусты обшаривать.

— Лорд Нейт не считает это зазорным для себя.

— Неудивительно. Драгхи всегда ведут себя странно. И это его работа.

Расслабиться, вопреки пожеланию Рэйнарда, так и не удалось. Сразу по возвращении в покои я отправилась к Теренсу — рассказать о встрече с инквизитором и предупредить о планах. Планы эти Вилмоту категорически не понравились, и все часы, отведенные на отдых, мы горячо проспорили, шипя друг на друга, как разъяренные гадюки. Впрочем, понижать тон, чтобы слуги не подслушали, мы все-таки не забывали.

— Зачем тебе туда идти? Что за блажь? — Теренс прекратил раздраженно кружить по комнате, остановился напротив и воинственно нацелил на меня палец. — Твое дело — быть моей Беларой. Инквизитор сам прекрасно во всем разберется.

— Пока не разобрался, — невозмутимо парировала. — К тому же один ум хорошо, а два лучше. Вдруг он что-то пропустил, а я разгляжу?

— Разглядишь, как же, — скривился Теренс. — Это вообще не женское занятие — разглядывать.

И он хмыкнул, вкладывая в короткий звук все пренебрежение, что испытывал к женскому уму.

Время шло, а мы все никак не могли договориться.

— Послушай, — не выдержала я наконец, — разрывать договор ты не хочешь. А я не собираюсь, сложив руки, покорно ждать, что случится раньше: светлейший поймает преступника или меня таки убьют в результате очередного покушения. Не желаешь помогать, так хоть не мешай.

— Но…

— Это в твоих же интересах. Если я погибну здесь, в королевском дворце, ты официально станешь вдовцом, и Белара уже никогда не сможет занять свое законное место и открыто называться твоей супругой.

Лицо Вилмота вытянулось. Похоже, о таком очевидном исходе он не задумывался.

— И еще… — продолжила я вкрадчиво, решив окончательно добить противника. — Тебе известно, что случается с метаморфами после смерти? Нет? Вот и мне тоже. А что, если с них сползает личина, и они принимают свой истинный облик? Тогда вдовой уже станет Белара, потому что тебя немедленно казнят за незаконную сделку с носителем запретной магии. Ну а твоя Белла будет жить дальше, возможно, даже замуж второй раз выйдет. Уж не знаю, утешит тебя это или нет.

Судя по гримасе Теренса, его мои слова не утешили, скорее, наоборот.

В общем, согласие на встречу со светлейшим «супруг» все же дал — пусть и нехотя, сквозь зубы.

В дверь постучалась Нора с известием, что господин Ласант ждет конкурсантов в общей гостиной. Я накинула на плечи тонкий шелковый палантин, чтобы хоть так освежить утреннее платье, подхватила под руку все еще дувшегося Теренса, и мы отправились общаться с тхеирцами.