Жена по ошибке

Вернее, попыталась закричать — широко разевая рот, напрягая связки, и… ничего. Звука не было. Словно я находилась в старом немом кино. Ошарашенно проследила, как на пол падает, разлетаясь на осколки, ваза. Тоже совершенно беззвучно."

"Комнату окутывала неестественная вязкая тишина. И в этом абсолютном безмолвии особенно отчетливо было слышно угрожающее шипение и шуршание. Змея поменяла направление и теперь скользила ко мне.

Бежать к окну поздно, не успею. Звать на помощь бесполезно, тут явно не обошлось без полога молчания.

Я нащупала в кармане халата свой «Лепесток», сжала его в руке и выставила перед собой, активируя. Артефакт тускло замерцал, подчиняясь мысленной команде, увеличился в размерах и принял форму узкого кинжала с прямым обоюдоострым голубоватым клинком. А я лишний раз поблагодарила Крыса, который достал для меня этот редкий, очень дорогой артефакт и убедил потратить на него половину имеющихся на тот момент сбережений.

Я не надеялась победить в схватке, но и сдаваться так просто не собиралась. Скинула халат, перехватила кинжал поудобнее, встала в стойку, настороженно следя за противником.

Удар сердца… Еще один…

Расстояние стремительно сокращалось.

Змея как-то по-особенному, торжествующе зашипела, приподнялась, готовясь к броску. Я напряглась…

И в этот момент от окна резко метнулась смазанная тень. Встала между нами, выпрямилась, закрывая меня собой. Короткий пасс рукой, и за спиной замершего передо мной мужчины заклубился туманный плащ, а с пальцев сорвались гибкие серые ленты, опутывая рептилию.

Инквизитор…

Гадина забилась, пытаясь вырваться и разбрасывая вокруг алые искры, взметнулась в воздух, тяжело шмякнулась на пол, но шансов у нее не было. Минута — и все закончилось. Змея изогнулась в последних конвульсиях, обмякла, затихла, и мир вокруг снова наполнился звуками. Скрипом и шелестом деревьев за окном, стрекотом сверчков и нашим прерывистым дыханием — моим и светлейшего.

— Вы в порядке? — Мужчина стремительно повернулся ко мне, перехватил за плечи, с тревогой вглядываясь в лицо.

Я кивнула, попыталась улыбнуться и не смогла. Губы дрожали и никак не хотели складываться в улыбку.

Лорд коротко выругался и вдруг притянул меня к себе, успокаивающе поглаживая по спине.

И стоило бы, наверное, отодвинуться, как и полагается хорошо воспитанной мужней жене, но мне было так хорошо, так надежно в его руках, что я просто прикрыла глаза и прислонилась лбом к груди Рэйнарда. Имею же я право на женскую слабость? Короткую такую, маленькую, минутную.

— Все уже позади. Успокойтесь, Белара… Пожалуйста…

Объятия становились все крепче, и я, выдохнув, все-таки заставила себя отстраниться. У меня контракт с Теренсом. Для всех я его жена и не имею права позорить «супруга».