Ошибка леди Эвелин

– Вы насовсем уезжаете, миледи? – тихо спросила Метте, а Ида беспокойно заворочалась и крепко стиснула мои пальцы.

– Пока не знаю. Скорее всего.

Мне не хотелось обманывать и давать девочкам ложную надежду.

– А как же лорд Каллеман? Вы от него уходите? Значит, он и правда убийца?

– Кайла!

Тера Верцхен испуганно ахнула и укоризненно посмотрела на дочь.

– А что, разве не так? – выкрикнула девочка. – Все вокруг об этом говорят, и миледи уезжает, значит, это правда! А я еще не верила…

Она утерла кулаком повлажневшие глаза и отвернулась к стене.

– Да мало ли, что люди болтают! Разве можно повторять сплетни, дочка?

В глазах теры Альмы застыл укор.

– Но ведь миледи хочет от него уйти, – пробурчала Кайла. – Значит, это граф…

– Нет!

Хриплый возглас Иды оказался таким неожиданным, что я вздрогнула, а Кайла замолчала на полуслове.

– Ты что, снова можешь говорить? – удивленно пискнула Метте.

– Это не лорд Каллеман, – с трудом, проглатывая слоги, сказала Ида и повторила: – Это не он…

Девушка приподнялась, но так и не выпустила мою руку.

– Ты вспомнила? Можешь сказать, кто это был?

Я с надеждой смотрела на Иду.

Та кивнула и попыталась ответить, но из открытого рта вылетал только хрип.

– Тихо, Ида, успокойся, все хорошо.

Я гладила вздрагивающие плечи, и сама едва сдерживала слезы.

– Зверь, – послышался неразборчивый шепот. – Это был зверь, миледи.

Иду трясло, но глаза девушки были полны решимости.

– Зверь? – переспросила герцогиня.

Она незаметно вошла в комнату и остановилась за моей спиной.

– Да. Огромный, страшный, с красными глазами.

Ида задохнулась и схватилась рукой за грудь. Ее пальцы скребли повязку, словно пытаясь избавиться от нее, из горла вылетало хриплое дыхание, а тело содрогалось крупной дрожью.

Леди Кейт подошла ближе и склонилась над нами.

– Тихо, девочка, – приглаживая спутанные волосы Иды, сказала она. – Все хорошо, ты в безопасности. Тебе больше ничего не грозит.

Голос герцогини звучал так успокаивающе, что даже я готова была поверить, вот только разум не давал этого сделать. Пока убийца на свободе, ни о какой безопасности не может быть и речи.

Я поднялась и подошла к низкому окошку, выходящему на соседский дом, такой же маленький и скособоченный. Он был темным и будто нежилым, хотя Кайла говорила, что там живет подруга теры Альмы. Та самая, которой однажды помог Каллеман.

– Что-нибудь еще помнишь? – тихо спросила у Иды леди Горн. – Где он на тебя напал?

– Рядом с замком, – запинаясь, ответила девушка. – Выскочил из кустов ракитника и ударил меня лапой, а потом…

Она не договорила и закрыла лицо руками.

– Он… Он…

– Тихо, Иделин, – обнимая Иду, прошептала леди Кейт. – Тихо.