Ошибка Бога Времени

Там был очаровательный эпизод, который запомнился Юлии. Продавщица в магазине предлагала покупательнице дорогие духи – она дотронулась стеклянной палочкой до ее запястья, а та поднесла руку к носу. Старая женщина робко протянула свою сухую сморщенную ручку, и девушка, улыбнувшись, коснулась ее своей волшебной палочкой.

Она купила эти немыслимо дорогие духи, испытывая ужас и восторг одновременно. «Вы… вы… недостойная женщина!» – заикаясь от возмущения, произнес зять.

«Я тоже недостойная женщина, – подумала вдруг Юлия, выразив, наконец, словами то, что мучило ее. – Недостойная женщина средних лет…»

В углу ресторана было уютно. Ветки дерева создавали иллюзию уединения, музыка играла негромко, приглушая шелест голосов. Алексей Генрихович убежал, оставив после себя ощущение неловкости, которое Юлия не знала, как сгладить. Лешка демонстративно не обратил внимания на Алекса, дав тем самым понять, что тот не их круга и вообще неизвестно кто. Она украдкой посмотрела на Алекса и снова, уже в который раз, подумала, что он хорош той мужской красотой, за которой чувствуются сила и характер. «Знает себе цену», – сказала Ирка. Часы он носит на правой руке – Юлия заметила это еще в ту, первую ночь. И спросила, почему, а он серьезно ответил, что на левой они останавливаются, очень сильные биотоки… Говорил серьезно, а глаза смеялись. Она с удивлением отмечала, что, несмотря на молодость, он держится с достоинством знающего жизнь человека, не то что Денька, а ведь разница между ними не столь уж велика. Лет семь, пожалуй. Не суетится, держится так, как будто даже не подозревает, что она старше.

«А чего ты ожидала? – спрашивала она себя. – Что он сразу начнет просить у тебя денег?»

Да-да, и такие мысли приходили ей в голову. Чего тут было больше – недооценки себя как личности и женщины, могущей вызвать интерес, или бесконечные Иркины истории о богатых старых бабах и молодых бедных хищниках, которым нужно только одно – деньги! Трудно сказать. Иногда разница в возрасте сглаживалась, а иногда навязчиво напоминала о себе, особенно по утрам.

– Не вздумай давать ему денег! – наставляла Ирка. – Запомни: деньги портят отношения. Пусть с самого начала знает свое место.

– Какое место? – защищалась Юлия. – Он и не думает ничего просить, он хорошо зарабатывает. По-твоему, он со мной только из-за денег?

– Не знаю! – честно призналась Ирка, скользнув по ней взглядом. – Может, и нет…

Когда Юлия спросила, что ему подарить, какой-то предлог нашелся, день рыбака, что ли, он шутливо сказал, что принимает подарки только на Рождество. Сказал мягко, но она поняла, что ничего Алекс у нее не возьмет. Ей пришло в голову, что его тоже смущает разница в возрасте, и он, как порядочный человек, будет щепетилен вдвойне.