Осенний детектив

Окончив главу, она смутно подумала, что Федора Барклая никак нельзя заподозрить в пунктуальности. За столом напротив актриса вовсю кокетничала с представительным господином в цилиндре. Господин снисходительно улыбался и время от времени поглядывал на Амалию. В углу молодой человек читал газету. Амалия подозвала слугу.

– Меня никто не спрашивал?

Амалия никогда не считала, что точность – это вежливость королей; для нее точность была составной частью вежливости любого человека. Подавив нахлынувшее раздражение, она вернулась к книге и на сей раз дочитала роман до конца. Время шло к полудню, однако Барклая все не было. Амалия выпила чашку кофе, извлекла из сумочки запечатанное письмо и посмотрела на него так, словно оно могло дать ей ответ на вопрос, где находится Барклай. Имя на конверте было выведено крупным, дрожащим, неуверенным почерком. Амалия вспомнила белое лицо матери Федора на подушках, ее слабый, умоляющий, задыхающийся голос, и ей стало стыдно своего эгоизма. Наверное, у Федора просто нет денег на кэб, он не рассчитал расстояние до гостиницы и теперь идет по улицам Лондона пешком.

– Еще что-нибудь, миледи? – почтительный лакей был тут как тут.

– Нет, благодарю. Меня никто не спрашивал?

Четверть первого, двадцать минут, половина, без четверти час…

– Меня никто не спрашивал?

После часа дня Амалия все же потеряла терпение и попросила принести ей бумаги и чернил, после чего написала очень краткую и сухую записку о том, что она ждала Федора три часа, но больше не может себе позволить. Впрочем, она готова встретиться с господином Барклаем в то время, которое окажется ему удобно.

Амалия вложила записку в конверт, запечатала его, надписала и отдала слуге.

– Если мистер Барклай все же придет, отдайте ему и отнесите мне ответ.

– Будет сделано, миледи, – отвечал слуга.

Как только Амалия удалилась, молодой человек в углу, битых три часа читавший один и тот же номер «Таймс», поднялся с места, сложил газету, поглядел на большие часы в холле и неспешным шагом направился к выходу.

Такими словами встретила супруга Фима, когда он вернулся домой.

– Да ничего, – с некоторым недоумением отвечал Евгений Илларионов, стаскивая с рук перчатки. – Он не пришел.

– То есть как не пришел? – изумился Алексей.

– Так, – сказал Евгений. – Я явился за четверть часа до встречи и стал ждать. Думал, может, замечу что подозрительное, но абсолютно ничего такого не было. Дама появилась за пять минут до срока. А Федя не пришел.

Дорогин переглянулся с Лилиан. Даже Фима, и та выглядела обескураженной.

– Мне казалось, он так хотел прийти… – несмело начала Лилиан.

– Все это очень странно, – Алексей взъерошил волосы.