Черная осень

Илья решительно сломал печать и развернул бумагу.

Что ж, в чем-то Илья был с ней согласен. Да по всем пунктам… Но…

Илья решительно отогнал эту мысль.

Не может она быть жива.

А если и выжила – простите, это курам на смех! Какая из нее наследница?! Анна, хрупкая, нервная, с тонкими запястьями и вечно испуганными карими глазами, его нежная лань, его ручная девочка… Наследница?

Нет, как это ни печально, но – так уж вышло. Анна умерла, на этом все. А сам он…

У него есть приказ, он будет стоять до конца. Родители сберегут и Жоржи, и Ирочку, все у них будет хорошо. А у него…

Что будет – то и будет.

Илья не задумывался о будущем. У него есть приказ, у него есть цель. Больше ему и не надо было.

– А как твоего кота зовут?

– Сталин. Но на Смайлика он откликается.

– А кто такой Сталин?

Борис Викторович, присутствовавший при этой сцене, только головой покачал.

– А ты не знаешь, где у компа мать, – огрызнулась девочка.

Борис Викторович сдвинул брови, но Анна уже вмешалась:

– Кира, я тоже не знаю ничего о родителях твоего компьютера. Поэтому мы можем обменяться ценными сведениями.

Девчонка фыркнула в чашку.

– Ауч! Родителях! Ты жжешь!

– Полный ауч, – мирно согласилась Анна, видя, что складки на лбу работодателя разглаживаются. – А кот – похож.

– На Сталина. Усы, глаза, масть… вот трубку не курит, а так бы – копия.

Котяра действительно был здоровущий и мощный. Его Гошка подобрал, судя по воспоминаниям Яны. Увидел кота на дереве, начал просить мать… Яна полезла, сняла хищника, потом решили оставить у себя, пока хозяева не найдутся… Так и не нашлись.

Кот был красивый. С густой шерстью, торчащей, как щетина у кабана, с громадными желтыми глазами и роскошными усами. Черными, понятно, как и весь котяра. Такого ночью увидишь, креститься начнешь.

– А кто хоть такой Сталин? Ну правда?

Анна покосилась на хозяина дома.

– Борис Викторович, вас не затруднит просветить нас? Как молодых и глупых?

Мужчина оценил ее усилия. И не отказался. Короткая лекция заняла десять минут и в комплекте с мороженым пошла на ура. Кира слушала, потом подвела итоги:

– Лучше и не сказать, – согласился ее отец. Анна промолчала.

Ее ведь взяли в дом не только ради воспитания. Еще хорошо бы, чтобы девочка нашла общий язык с отцом. Она чем-то похожа на Нини…

Анна уйдет. Но хоть кому-то она добро сделает.

– Роза Ильинична, – вспомнил мужчина при появлении экономки. – У Анны есть кот, Сталин. Она его сегодня привезет, позаботьтесь, чтобы все были в курсе, а зверь – поставлен на довольствие.

Судя по лицу экономки – она в восторг не пришла.

Анна посмотрела на нее.

– Он умный. Приучен не гадить где попало, не дерет мебель и ловит мышей.

– На сухой корм он тоже согласен, Роза Ильинична.

– Закупите, – распорядился Борис Викторович.