Хозяйка хищной космической оранжереи

— И поэтому мне сейчас помогает? — эта мысль меня расстроила.

— Э нет, — прошептал мне Дупел на ушко со спины. — Нас, Петуния, даже не спросили, хотим мы лететь сюда или нет. Просто стребовали должки за оказанную некогда помощь. И прежде чем ты надуешься, скажу, что зря Лукер с нами так жестко — все бы и так поехали. Даже Ари собирался, но по срокам на вахту не успевал. Так что здесь у братца личное.

Мне полегчало. Даже настроение приподнялось.

Ну конечно же, потому что ребята добровольно бы поехали, а не потому, что у Лукера здесь дела сердечные. Нет, ну, конечно же, совсем не по этому.

— Петуния, хватит стоять с придурковатой улыбкой, есть давай! — опустил меня с небес на землю Мити. — Ночью будешь так мечтательно на Лукера смотреть, а пока где тарелки?

— Жрать охота, а она тут вздыхает томно! — припечатал меня Дупел и все так же на ушко.

— Не было такого, — проворчала я. — Все придумали!

— Ага-ага, — загоготали сакали.

Глава 44

Мы поужинали. Напротив, в лагере Соели, близняшки продолжали сидеть над котелком. Обе откровенно клевали носом в землю. Похоже, они готовили сразу на два дня.

Я стояла у палатки и наблюдала за ними.

— Знать бы, что движет кендалийками. Такое упрямство чего-то да значит, — за спиной появился Лукер.

Положив ладони на мои плечи, ощутимо сжал. И если еще совсем недавно я и сидеть с ним в одном катере не могла, то сейчас воспринимала это прикосновение как-то даже обыденно.

— Устала? — его дыхание коснулось моих волос.

— Не то что бы, — негромко прошептала, — скорее вдруг открыла для себя, что не столь самостоятельная. Все не так, как казалось там, на Залфа. Сложнее и опаснее.

— Справимся, Пети, у тебя будет твой грант, обещаю.

— А что будет у тебя, Лукер?

Вот зачем спросила? Сама себя же в смущение и загнала.

— Ты, — он тихо засмеялся, — у меня будешь ты. И даже больше. Я стану любимым зятем тэу Розы. Потому как и цветы дарил, и на свидания на природу приглашал. И разных плотоядных тварей от тебя гонял. Полноценные ухаживания.

Подумав немного, я прыснула со смеху.

— Лукер, на свидание с братьями не приходят, — поддела его.

— А я, может, один стесняюсь, — кокетливо заявил он.

За нашими спинами, в палатке Риме и сакали, раздался гогот.

— А вы там вообще сидите тихо, — рявкнул на них Лукер. — Еще посмотрим, что там за традиции у кендалиек.

Кони наши резко смолкли.

— Риме как? — спросила совсем тихо, чувствуя, как он осторожно прижимает меня спиной к своей груди.

— Достала она его, — его голос стал грубее. — Если еще раз повторится — вызову Далама. Эта тварюшка, что засела напротив, и своих изведет, и наших. Пойдем спать, Петуния.

— Раздеваться будешь? — испуганно выдала.

— Конечно, и за тобой подглядывать, честное слово!

— Ты невозможен! — возмутилась, но в палатку пошла.