Хозяйка хищной космической оранжереи

Здоровые клиновидные листья раскачивались и прикрывали то, что я до этого момента не заметила — мясистый бледно-зеленый бутон, он источал сладкий дурманящий аромат. Это была приманка. Надежная и смертельно опасная.

Ее размеры потрясали.

— Она явно не насекомых приманивает, — выдохнула я, смекнув, что местных опылителей такая махина в себе и не заметит.

— Мне главное, что катер туда войдет без труда, — ошарашил меня Лукер.

— Вы с ума сошли! — я смотрела на него во все глаза, пытаясь понять, он шутит или серьезен.

— Небольшая шоковая терапия. Тварь эта, зеленая, металл не разъест за пару часов. А больше нам и не надо.

— Лукер! — мне совершенно не нравилась их затея. — Нельзя так. Это… это же опасно! Они могут пострадать.

— А если бы не тащились за нами раз за разом, не пострадали бы? — он приподнял бровь. — Эти малышки знали, куда суются и что им предстоит. Мы могли не оказаться столь милыми, Пети. Пусть прочувствуют, что с ними произойдет, заглуши я наш сигнал и потеряйся они в подобном месте.

— Но… Лукер… — я выдохнула, заламывая руки от страха.

— Вот поэтому я тебе ничего и не рассказал, Петуния. Добрая ты и нежная. Даже в соперницах пытаешься подруг видеть. Вот только я не такой. Совсем не такой. Моя девочка должна одержать победу и взять этот грант, значит, я расшибусь здесь, но он будет твоим.

Я протолкнула вставший в горле вязкий ком. Лукер не шутил. Он был настроен решительно.

Близняшки поравнялись с деревом, на их пути вдруг распрямился огромный лист лианы, закрывая им обзор. Они дернулись было вправо, но не успели. Лиана подняла свой жуткий бутон, раздвигая лепестки, усеянные острыми длинными шипами. Из него с невероятной скоростью выбросился гибкий отросток — пестик. Он оплел катер и потащил его в «пасть» лианы. Девочки замерли и уставились на нас.

Закрыв глаза, я представила, как им сейчас страшно.

— Лукер, — раздался голос Дупела из динамиков. — Они попались. Сколько ждём?

— Пусть их затянет, а там начнём связываться, — ответил мой орш, на его лице не дрогнул ни один мускул.

Он снизил скорость и дал чуть левее, чтобы исчезнуть из поля зрения близняшек.

Последнее, что я смогла различить — их катерок наполовину скрылся в мясистой, пульсирующей ловушке.

Мне стало по-настоящему страшно.

— А вдруг они решат выбираться из катера и на ногах выползать наружу? — шепнула я.

— Там шипы, так что это в принципе невозможно, — ответил за Лукера Мити. — Всё, что они могут — это сидеть внутри в полумраке и надеяться на нас.

— И вы на такое согласились? — я не могла в это поверить."

"— А что делать, если они пытаются крутить нами, использовать в своих целях, но при этом грубо отталкивают и пресекают любую попытку поухаживать за ними? — голос Дупела звучал грубо.