Опричник Тайного Приказа

Картинка перед глазами превратилась в размытое изображение и перетекала с одного угла в другой и только что открытая дверь словно растворилась. Вдруг Росс почувствовал, что он не один. В углу, на ящиках со старыми кабелями, сидел мальчик. Лет десяти. В рваной рубахе, босой. Глаза — два черных бездонных колодца.

— Ты опоздал, опричник, — сказал ребенок, и голос его звучал, как скрип несмазанных колес.

Росс не ответил. Он знал — это ловушка Безликого.

— Он уже здесь, — мальчик указал пальцем в пол.

Бетон под ногами дрогнул. Из щелей между плитами полезла мгла — черная, тягучая, с мертвенным оттенком. Она также стекала по стенам, собираясь в пульсирующие лужи. Все вокруг наполнялось мертвецким холодом.

— Где вход? — прошипел Ростислав.

Мальчик рассмеялся. Его рот растянулся до ушей, обнажая игольчатые зубы.

— Вход там, где с другой стороны выход, опричник. Но ты его не найдеш-шь."

"Росс рванулся вперед, выхватив меч. Удар меча в мальчика пришелся в пустоту. Остался только его скрипучий, как у старика, неестественный смех. И в тот же момент изображение в глазах расплылось словно в тысяче выгнутых зеркал и перед ним появилось множество дверей, перетекавших друг в друга. Ростислав пытался найти дверь, которую только, что открыл, но везде натыкался на плотный бетон стены. Демон играл с ним — проходы множились, расплываясь в помутневшем сознании. В глазах начало темнеть — силы покидали его. Росс рухнул на колено, пытаясь осознать, где он и что происходит. Нечисть осмелела и со всех сторон подползала ближе. Лишь голубоватое свечение меча в ослабевшей руке еще сдерживало ее натиск. Безликий Владыка Рылей знал, что силой победить Ростислава с таким сильным артефактом в руках будет непросто, поэтому решил сначала убить его разум. Опричник стоял на колене тупо глядя в пульсирующую на полу черноту, теряя волю и силу к сопротивлению.

Неожиданно, в ведущем вверх стволе вентиляционной шахты что-то шевельнулось… Мохнатый комок бесшумно спрыгнул на пол. Кошка — худая, с грязной свалявшейся клоками шерстью и невероятно живыми зелеными глазами.

«Ты-то как сюда попала?» — мысленно удивился Росс.

Кошка медленно подошла к нему и теранулась о руку. Она была настоящая, живая и теплая. Тёплая шерсть, упругие усы, мурлыканье — всё было настолько реальным, что на мгновение перебило кошмар. Животное посмотрело на него умными слезящимися глазами, затем отерлось еще раз мордочкой о его руку, оставив мокрым носом влажный след и не спеша пошла вдоль стены в одну из множества дверей. Опричнику удалось переключить сознание. Росс встал и ничего не соображая, качаясь, пошел за кошкой, как за проводником. Через несколько шагов он осознал, что уже идет по подземной галерее, ведущей в Кремль.

Кошка шла впереди в темноте, как маяк.