Опьяненный любовью

Думаете, им понравится прислуживать вчерашней ровне? Я уж не говорю о том, что высший свет ни за что не признает эту простолюдинку. Перед ней захлопнутся все двери. Вы станете посмешищем всего Лондона.

«А ты так и будешь дожидаться принца. Все кругом будут судачить, что же за роковой изъян отпугнул от тебя графа Дэрроу?»

Вслух этого Гарри говорить не стал. Он всегда гордился своим самообладанием.

– Вы все сказали?

– Нет, не все!

В последний момент Гарри сумел увернуться от пощечины – реакция не подвела. И ухватить леди Сьюзен за руки, лишив второй попытки.

– На сей раз я готов стерпеть оскорбления, мадам, – предостерег он, наклонившись к леди Сьюзен и глядя ей прямо в глаза. На всякий случай чуть сжав ее запястья. – Но не пытайтесь повторить. И если я хоть краем уха услышу, что вы очерняете миссис Барнс, я уж позабочусь о том, чтобы весь свет узнал, кем я считаю вас на самом деле.

В глазах леди Сьюзен промелькнул страх, и Гарри невольно даже ей посочувствовал. Нелегко в зрелые годы все еще топтаться на ярмарке невест.

«Не будь леди Сьюзен такой докучливой, вечно ноющей, алчной особой, все было бы иначе».

Страх леди Сьюзен быстро сменило раздражение.

– Вы мне угрожаете? – выпалила она.

– Нет. Предупреждаю.

Леди Сьюзен уставилась на него и тут же отпрянула. Он не возражал.

– Вы, Дэрроу, – не джентльмен.

Гарри пожал плечами. Ни к чему было продолжать этот разговор.

Она взглянула на Летицию.

– Не стоило даже слушать вас, когда вы мне предложили этого… – Она бросила на Гарри испепеляющий взгляд. – Этого жениха.

– Да и мне не стоило упоминать о вас. Судя по всему, вы друг другу не подходите, – равнодушно согласилась Летиция.

Леди Сьюзен вопросительно взглянула на нее, словно ожидая, что та еще что-нибудь скажет, но Летиция промолчала.

– Ну что же. Я сейчас же возвращаюсь в эту жуткую гостиницу, – язвительно сообщила леди Сьюзен. – Хотелось бы прямо сегодня вернуться в Лондон, если бы не эти окаянные дороги, да и кучера не заставишь тут же ехать обратно.

Высокомерно вздернув подбородок, она уставилась на Гарри.

– И посему, милорд, вам повезло. У вас есть еще несколько часов, чтобы изменить свое дурацкое решение. Если поостынете до утра, то, возможно, убедите меня выйти за вас замуж.

Годы воспитания не прошли даром. Вместо того чтобы от души расхохотаться, Гарри только откашлялся, проглотил вертящуюся на языке колкость и молча поклонился.

Нахмурившись, леди Сьюзен взглянула сначала на Гарри, потом на Летицию.

– Так вы идете?

Летиция отрицательно покачала головой.

– Ладно! – Леди Сьюзен вновь посмотрела на Гарри. – Ладно! – И тут же, резко развернувшись, отправилась назад по тропинке.

– Знаешь, Гарри, а она права, – едва леди Сьюзен удалилась, заявила Летиция.