Пограничник. Том 8: Операция "Ловец Теней"

— И кто ж его вынудит? — тихо прошептал Солодов, залегший рядом со мной.

— Тихо, — сказал я и прислушался.

Все погранцы, кто были рядом, затихли.

Я не услышал, как они двигаются. Ведь они шли совершенно беззвучно. Зато увидел черные тени, пробиравшиеся к Старому Дому. И двигались они не со стороны крутой тропы, а уже по склону, вдоль ущелья. Шли, скрываясь за деревьями и кустами.

— Вот они, — тихо проговорил я.

Вакулин, заметив их, мрачно проговорил:

— Вижу. Внимание: отделение, к бою.

Засада изготовилась к бою.

Я внимательно наблюдал за тем, как черные тени, как противники, медленно и аккуратно продвигаются к Старому Дому. А потом они внезапно остановились. Сели. Стали слушать.

— Не идут, — прошептал Вакулин, стараясь взглядом выцепить в темноте силуэты врагов.

— Думают, — сказал я. — Они рассчитывали застать нас здесь в бою. Думали «бунтовщики» окопались тут. Что их будет легко застать врасплох. А здесь пусто.

— Видимо, решают — ждать или отступить, — согласился Вакулин.

Потом он замолчал. Все замолчали.

Тут, в лесу, что тянулся по невысокому склону горы, было тихо. Почти тихо, если бы не летний ветер, мерно шевеливший кроны деревьев. Шуршащий миллионами листьев разом.

Призраки не шевелились. Я напряг зрение, сконцентрировал все свое внимание.

В темноте очень легко было потерять из виду вражеских диверсантов. Вот ты моргнул, и кажется, что это и не человек вовсе, а камень, слившийся в темноте в одну сплошную с окружающей местностью массу.

— Надо, чтоб пошли, — напряженно прошептал Вакулин. — Если займут дом — им конец.

— Могут передумать и отступить, — покачал я головой, вглядываясь сквозь кусты можжевельника.

— Могут, — согласился Вакулин.

К почти полной тишине подмешалось еще кое-что новое — напряжение. Напряжение, исходившее от всех — и от пограничников, и от Призраков, залегших в свою собственную засаду. От этого напряжения, казалось, дрожал воздух. Дрожали нервы бойцов.

Все сведется к тому, кто же первый сделает первый шаг. Или совершит ошибку.

Ситуация оказалась сложной.

Призраки, по всей видимости, не очень-то хотели занимать дом. И тут мы получили неприятный расклад: если они станут двигаться вперед, мимо хибары — почти сразу наткнутся на группу наблюдения. Если же попятятся — быстро выйдут из поля нашего зрения, и времени принять меры у нас будет совсем мало.

В такой темноте враг быстро затеряется, рванет в рассыпную. И, как минимум, быстрого удара не выйдет. Начнутся долгие кошки-мышки с поисковыми группами и служебными собаками. И далеко не факт, что такие догонялки окончатся для нас успешно.

Нужно было действовать наверняка.

— Ну же, суки… Давайте, заходите… — Тихо бормотал себе под нос Вакулин. — Чего ж вы там засели?

Я продолжал наблюдать.