Пограничник. Том 8: Операция "Ловец Теней"

На фоне темно-синего небосклона виднелся черный, едва ли не сливающийся с самой темнотой ночи столб дыма.

— Говорят, — тут же пояснил «Змей», — на заставе пожар. Они собираются вызвать подкрепление из отряда.

Тарик Хан слушал донесения «Змея» с каменным лицом. Думал. Думал быстро, соображал, сопоставлял, просчитывал риск.

— Это все? — спросил Акрам Зия строго.

«Змей» не ответил сразу. Еще несколько мгновений он слушал радиопереговоры. Потом глянул на подполковника и проговорил:

— Они ведут речь о какой-то капсуле.

Глаза Тарика Хана блеснули. Он быстро перелез поближе к «Змею», схватил его за рукав:

— Капсуле? Подробнее, солдат. Что еще слышно на этот счет?

— Говорят… Говорят о какой-то найденной капсуле, — «Змей» поднял глаза на Тарика Хана и, не отрывая наушника от головы, добавил: — Говорят так, будто сами не совсем понимают, что это значит.

В укрытии «Призраков» воцарилась тишина. Тарик Хан сжал зубы. А еще быстро, стараясь держать рассудок холодным, рассуждал.

— Ну, господин майор? — спросил Акрам Зия мрачно. — Где приказ выступать?

Тарик Хан угрюмо, очень ледяным взглядом посмотрел на подполковника.

— Тут что-то не так. Я думаю, это ловушка. Они заманивают нас в какую-то западню.

— В прошлый раз, хочу тебе напомнить, Тарик, — голос Акрима Зии звучал угрожающе низко. Звучал, словно негромкий голос быка, предупреждающего своего врага, что он вот-вот нападет, — тебе показалось, что ты сможешь провести отвлекающий маневр, используя советских диссидентов. Позапрошлый раз ты думал, что сможешь найти тайные тропы на вершинах Бидо, чтобы обойти заставу и ударить в ее тыл. Напомнить, чем кончились все твои раздумья?

Тарик Хан ничего не ответил. Его рука, едва заметно, потянулась к «Беретте», что покоилась у него в кобуре. Акрам Зия заметил его движение. Тарик быстро понял это по гаденькой улыбочке, появившейся на лице старого офицера.

«Призраки» молчали. Молчали и наблюдали за немой борьбой двух лидеров. Наблюдали ровно так, как привыкли, — незаметно и безмолвно.

— Тянуть больше нельзя, Тарик, — сказал Акрам Зия по прозвищу «Железный Шер», — ты достаточно тянул. Видит Аллах, что все в штабе уже давно поняли, что за своей методичностью, своей осторожностью ты скрываешь всего-то навсего собственную трусость.

— Я не дам погубить моих людей просто так, Акрам, — возразил Тарик холодно, — слишком много сил затрачено на то, чтобы сделать их эффективной боевой единицей под моим командованием.

— «Призраки Пянджа», — заговорил «Железный Шер» мрачно, — лишь орудие достижения цели. А если орудие своей цели не служит — это бесполезное орудие.

Акрам Зия замолчал. Несколько мгновений они с Тариком просто сверлили друг друга взглядами.