Иван Опалин

Единственная осечка чуть не произошла, когда засидевшийся (как позже выяснилось) в туалете бандит решил прорваться и на площадке столкнулся лицом к лицу с Ваней Опалиным. Пока тот кричал «Стой, стрелять буду», противник ловким приемом вывернул ему руку с браунингом и вышиб оружие. Все могло бы закончиться для Ванечки весьма печально, если бы оказавшаяся поблизости Маруся не обрушилась всей мощью на его противника и не отвела бы на нем душу. В итоге бандит скатился с лестницы и, как стало позже известно, сломал колено, а также нос. Уйти ему не удалось, так что он был арестован вместе с остальными посетителями притона.

Все смешалось в бывшем доходном доме. Жильцы ходили друг к дружке и судачили, что неприметный кустарь Тихонов устроил на своей жилплощади черт знает что. Толковали, что он скупал краденое, переплавлял золото в новые украшения и занимался другими предосудительными делами. Особо осведомленные гражданки из числа самых рьяных сплетниц также утверждали, что он торговал кокаином и заодно печатал фальшивые бумажки. Шепотом высказывалась версия о том, что кустарь поддерживал-де связь с заграницей и собирался вернуть на трон царя, но она была почти единодушно отвергнута как фантастическая. Потому как царь, власти не имеющий — миф, пустой звук, а вот золотишко — совсем даже наоборот, большая ценность, особенно когда знаешь, как с ним управляться.

В конторе жилтоварищества агент Карп Логинов, он же Петрович, допрашивал управдома Червякова. Галактион Степаныч враз как-то растерял весь свой апломб и говорил чуть ли не извиняющимся тоном. Он знал Тихонова как порядочного человека. В одной деревне росли, вместе играли, родственники, хоть и не самые близкие, и вообще…

— Вообще не вообще, а отвечать придется, — перебил его Логинов. — Развели бардак! Вы поставлены за домом наблюдать, а вы тут притоны устраиваете…

— Товарищ, клянусь, — заговорил управдом, бледнея, — как на духу…

За перегородкой его верный соратник Митя давал показания другому агенту.

— Я давно подозревал, что в доме что-то нечисто, — блеял он, преданно глядя на собеседника. — Да ежели хотите знать, Галактиона Степаныча здешние жильцы терпеть не могут! Ну, кроме его родственников, которых он сюда вселил…

Пока коллеги снимали показания, Ванечка наблюдал за водворением Маруси в ее бывшую комнату. Поняв, что преимущество не на ее стороне, Брындина капитулировала и даже выказала намерение вернуться на свою прежнюю жилплощадь, где обреталась вместе с сыном, бывшим мужем — отчаянным пьяницей — и его многочисленной родней. Однако бдительная королева шляп не пустила ее и стала при Опалине пересчитывать свои вещи.