Иван Опалин

"

"""Распоряжается, как будто он тут главный… Но с другой стороны… почему меня не покидает ощущение, что он прав? Даже самые дурацкие, самые отчаянные его действия, если присмотреться, почему-то всегда приносят пользу…""

Тем временем Опалин добрался до школы, в которой училась Лиза, и приступил к наружному наблюдению, которое выражалось в том, что он мерз, топтался на месте, слонялся туда-сюда и в итоге привлек внимание школьного сторожа. Пришлось объяснить, кто он такой и что тут делает, а затем повторить объяснение перед директором школы. Хотя Иван болезненно отнесся к тому, что его инкогнито было нарушено, зато ему позволили остаться в теплом помещении и даже принесли чай, а к нему — пирожки с яйцом. Чай, положим, был совсем не такой, как у Авилова, но Опалин был неприхотлив, а с голоду тем более. Дождавшись окончания уроков, он проследовал за Лизой, подняв воротник и прилагая все усилия, чтобы остаться незамеченным. Он проводил девочку до дома Екатерины Александровны, после чего опять принялся топтаться на морозе. Наконец Лиза вышла, но не отправилась домой, а зигзагами пошла по окрестным кондитерским и долго стояла перед витриной магазина игрушек, в которой были выставлены куклы почти в ее рост. ""Это потому она не хочет возвращаться, — сообразил Опалин, — что дома находиться стало совсем невмоготу"". И тут она развернулась и двинулась прямо на него. Иван занервничал, сделал было движение, чтобы спрятаться за афишную тумбу, но Лиза была уже рядом, и по ее блестящим глазам и упрямому выражению лица он понял, что она его вычислила. Нечего сказать, хорош филер, которого засекла обыкновенная школьница!

— Ты почему за мной ходишь? — спросила Лиза требовательным детским голоском.

— Да я, понимаешь… — забормотал Опалин.

Лиза с жалостью поглядела на него снизу вверх.

— А-а, — протянула она. — Тебе поручили за мной следить?

— Да, чтобы с тобой ничего не случилось, — быстро сказал Иван.

— А я подумала, мне показалось, — заметила девочка, и он убедился, что и сторож, и директор сдержали слово и ничего ей не сказали. — Ладно, ты не беспокойся. Я сейчас домой пойду. А Надьке ты не верь.

Опалин замер на месте.

— Постой, постой, — начал он, — ты это о чем?

— Сам потом увидишь, — бросила Лиза, удаляясь. — Ты просто не верь ей, вот и все.

Он стоял, хлопая глазами, с нелепым видом — словно не был сотрудником серьезнейшего ведомства, словно никогда не рисковал жизнью и не знал, чего она, эта жизнь, стоит; а вот поди ж ты, обыкновенная советская школьница сумела застать его врасплох. Опомнившись, он двинулся следом за Лизой, но весь настрой был сбит, и дистанцию между собой и объектом он соблюдал уже чисто машинально. ""Она что-то знает, — думал он. — Наверное, я не нравлюсь Наде.