Иван Опалин

Он предпочел бы получить хоть какое-то внятное объяснение, почему этот человек, которого он прежде не видел, повел себя таким странным образом и словно пытался его предостеречь. Но незнакомец больше не подходил к нему и даже не смотрел в его сторону, сосредоточившись на разгроме брюнета в черном.

Выбравшись из толпы, Опалин отправился на поиски человека, который был ему нужен. Он остановил официанта и спросил у него, здесь ли Сидор Ярцев."

"— Сидор Михалыч? — усмехнулся официант. Это был молодой еще парень, по виду — несколько лет как из деревни, однако уже успевший пообтесаться в большом городе. — А ты по какому делу?

— Можешь передать ему записку? — спросил Опалин. Записку он приготовил загодя и, достав ее из кармана, вручил официанту.

— Может, могу, а может, и нет, — ответил собеседник, нагловато глядя на него. Иван понял, что произвел невыгодное впечатление и что от него ждут денег за услугу, и разозлился.

— Ща я тебя арестую и в угрозыск отвезу, — сказал он неприятным голосом, предъявив удостоверение. — Ну?

— Да не надо горячиться, сейчас все сделаем, — пробормотал официант.

Он ушел, унося записку, и, вернувшись через пару минут, объявил, что Сидор Михалыч согласен принять посетителя.

— Пожалте за мной, — сказал официант.

— Нет, — внезапно сказал Опалин, — говорить будем здесь.

— Где здесь-то? Все столы заняты, сам видишь, — официант сделал жест рукой, обводя зал, в котором они находились. — О делах Сидор Михалыч только в конторе говорит.

— И где эта контора? — мрачно спросил Опалин. Само слово отдавало чем-то дореволюционным, то ли купеческим, то ли кулацким, чего он терпеть не мог.

— Да тут рядом, в коридорчике. Два шага.

""Не ходи туда"". Что, черт возьми, все это значило? Инстинкт самосохранения трубил тревогу; самолюбие твердило, что, раз уж Иван зашел так далеко, отступать не имело смысла.

— Чеаэк! — заныл полупьяный нэпман за соседним столиком. — Где мою… мое… фрикассссе? — он налег на букву ""с"", растянув ее до невозможности. — Жду тут, жду… п-панимашь…

— Уже несу, Семен Степаныч, — бодро посулил официант и повернулся к кудрявой, отчаянно накрашенной девушке в открытом платье, которая пробиралась по проходу между столами. — Леля! К Сидору Михалычу… важный гость… Проводи!

— Я у тебя не на посылках, — мгновенно отреагировала девушка, бросив, однако, быстрый взгляд на Опалина.

— Леля! Ну прошу… Сидор Михалыч ждет!

— Иди за мной, — недовольно бросила Леля Опалину и пошла вперед, стуча каблучками и на ходу обдергивая платье. И он, забыв обо всем, двинулся за ней.

— Ты тут работаешь? — спросил он, когда они вышли из зала.

— А? — она остановилась и поглядела на него. — Угум.

— А кем?

— Пою я тут, — сухо бросила она.