Ингвар и Ольха

Павка ухитрялся защищать друга и хрычуряку от брошенных в их сторону дротиков и камней, вскидывал щит, даже подставлял свои плечи.

На перекрестке улиц их ждал Влад с его дружинниками. Глаза Влада расширились, когда увидел на плечах Ингвара красное княжеское корзно, но смолчал, время расспросов придет, молча повернул коня, кивнул одному из своих, и они вдвоем понеслись впереди.

Оба без шоломов, ветер трепал их длинные волосы цвета спелой пшеницы. Остальным пришлось железные шапки нахлобучить до ушей. Поляне готовы даже с голыми руками кинуться не только на любую бритую голову с чубом или даже без чуба, но и на просто плешивую.

Застучали копыта, из соседней улицы на горячем коне вынырнул могучий всадник на огненно-красном коне. Конь храпел и дико вращал налитыми кровью глазами, всадник был просто грозен. Ольха с изумлением и радостью узнала Рудого.

Рудый помахал дланью:

– Уже горячо? Тогда вверх по улице, затем налево через Ляшские ворота.

– Через торг ближе, – сказал Ингвар.

– Там толпа! Орут, друг друга за волосы таскают… Не стоит мешать.

– Не стоит, – согласился Ингвар. – Ты с нами?

– Да, немного. Слушай, у тебя великолепное корзно! Давай разыграем в кости?

Окунь закричал тревожно:

– Все, пошли!.. Если дорогу не загородят какой-нибудь гадостью, то скоро будем за градом!

На этот раз прохожие не жались к стенам домов. Стояли на дороге, отскакивали в самую последнюю минуту. Впереди мчался Влад, его кипу золотых волос было видно издали, а медный обруч на лбу блестел так, что больно было глядеть. Вслед всадникам летели проклятия, камни, даже стрелы из боевых и охотничьих луков. Ольха благодарно смотрела в спину полянского молодого воеводы. Без него их бы зажали среди улицы, была бы сеча, в которой у них нет надежды на победу против всего города.

Они вылетели на перекресток. Навстречу уже скакал Павка, махал обеими руками:

– Назад! Быстро вон тем проулком!

От торжища доносился грозный гул, что приближался, нарастал. Похоже, драчуны решили наконец, кого жечь в первую очередь.

Укрывая лица, они попятились и поскакали за Владом и его подвойским, Мосолом, те выставляли напоказ свой истинно славянский облик. Рудый, озорно оглянувшись на мрачного, как грозовая туча, Ингвара, вдруг заорал во весь голос:

– Бей проклятых русов… что пьют кровь наших младенцев!

Ингвар прошипел зло:

– Это чтоб сойти за полян, – ответил Рудый независимо.

– Когда это мы пили кровь невинных младенцев?

– Говорят ведь! Вообще-то зря не скажут.

Ингвар оскорбленно хрюкнул и так хлестнул коня, что едва не обогнал Влада с Мосолом. Впереди вырастали массивные Жидовские ворота. Говорят, подумал Ингвар некстати, иудеи тоже пьют кровь славянских младенцев.