Хозяйка Ольбранского замка

– Ага! – завидев дочь, обрадовался Филаретов. – Я же говорил! Тут она пряталась! Собирайся дочка, мы уезжаем.

– Никуда я с тобой не поеду! – Девица притопнула ногой. – Мне и здесь хорошо.

– Да как же это, Забавушка? – удивился мужик. – Чем же хорошо-то? Разве может быть где-то лучше, чем в родном доме?

– Может, коли это место рядом с любимым мужем!

– Мужем? Каким мужем? – Алексей Добрынич нахмурился. – Вы что же, без воли отцовской и одобрения венчаться вздумали? А ну, как я прихлопну такого мужа, будто его и не было? Три месяца траура и...

– Папа, только попробуй тронуть Мирошу! Так и знай, никогда не прощу! Ты почему не сказал, что он свататься приходил? Как ты мог так со мной поступить?..

Семейство Филаретовых еще какое-то время выясняло между собой отношения. Они плавно переместились за стол, на котором сами собой возникли чарки с хмелем, закуски и разносолы. Поначалу лишь Забава с отцом спорила, отстаивая право на счастье, но как-то незаметно к ним Харитон присоединился, а затем и другие свидетели разгоревшихся страстей.

Деваться-то Алексею Добрыничу уже было некуда, раз детишки обвенчались. Но выторговать приданое, выяснить, кто в семье главный, а то и претензии высказать, желающих хватало. Я в этом, разумеется, не участвовала. Убедилась только, что разговор перетек в мирное русло, позавтракала заодно. Ну и мысленно одобрила кандидатуру Мирона на роль моего управляющего, конечно. Вернее, даже не самого Мирона, а его дражайшей половины.

– Забава хозяйство с малых лет ведет, счету и письму обучена и, вообще, умница и красавица, – распинался господин Филаретов. – За такую невесту солидный откуп полагается, какой Мирону вовек не собрать. Но, раз уж так сложилось, я согласен принять зятя в семью и к делу пристроить. Тем более, что Мирон уже проявил себя усердным работником.

А вот такой расклад меня не устраивал. Пришлось экстренно вмешаться и сразу обозначить свой интерес.

– А с чего это вы решили, Алексей Добрынич, что у Мирона откупа за невесту нет? Он неспроста взял расчет и собирался возвращаться в родные места. С сегодняшнего дня Мирон Игнатьевич назначен моим управляющим. А это мой подарок молодоженам на свадьбу! Совет да любовь! – Сунула Мирону в руку шелковый платок, сложенный вчетверо.

Внутрь я положила золотую брошь с изумрудами, которую прежде намеревалась продать. Учитывая мое финансовое положение, каждая копейка была на счету. Однако я ничуть не жалела о непредвиденных тратах. Люди – это ведь тоже ресурс. И я ничуть не сомневалась, что вложенные средства впоследствии стократно окупятся верной службой и преданностью общему делу.

На встречу с моими будущими партнерами я опоздала. Елена и Нинель уже прибыли к господину Гольдману и, расположившись в его кабинете, пили чай.