Хозяйка Ольбранского замка

И еще больше не понимала, зачем люди обманывают даже в мелочах?

До чего же мерзко было наблюдать, как молодые люди из кожи вон лезут, чтобы понравиться, завладеть вниманием, и при этом каждое сказанное ими слово – ложь. Подпоручик Коромыслов, граф Самойлов, офицеры Бергман, Лопухов, Старцев – они приглашали меня танцевать, сыпали комплиментами, проникновенно смотрели в глаза, улыбались и томно вздыхали, рассказывая о вспыхнувших чувствах. А я кривилась в ответ и боролась с подступающей тошнотой.

Тем ценнее на этом фоне оказалось знакомство с застенчивым наследником семьи промышленников с немецкими корнями баронетом Рихардом Столлем. Немногословный, начитанный, образованный – он мимоходом обмолвился, что его семья занимается производством сельскохозяйственной техники. Я тут же вцепилась в парня клещом, расспрашивая о механизмах, их особенностях и ценах. Рихард охотно отвечал на мои вопросы и заверил, что будет рад нашему сотрудничеству. И у меня не возникло сомнений, что оно непременно состоится.

Вопрос с магом разрешился сам собой, когда речь зашла о волках, распоясавшихся в роднинских лесах. Полицмейстер Богушев Иннокентий Витальевич услышал рассказ о столкновении с огромным зверем и выразил сомнение, что такие твари существуют.

– Ваша светлость, возможно, вы испугались? А у страха, как известно, глаза велики, – снисходительно заметил он.

– Ваше высокоблагородие, ошибиться я могла бы в первую встречу, когда у меня чуть сердце не остановилось от испуга. Но, поверьте, я видела волка трижды. Причем, так же близко, как и вас сейчас. И это очень… очень большой зверь. Клянусь! Слуга был рядом, спросите его.

– В том нет нужды, – отмахнулся мужчина. – Вы говорите правду, мой амулет это подтверждает. – Козырнул бляхой главы полицейского управления. – Как человек, ответственный за порядок в нашем городе и его окрестностях, завтра же направлю к вам мага, чтобы разобрался с тварью.

– Благодарю! Буду вам очень признательна. – Я просияла улыбкой, мысленно поставив галочку против важного пункта в списке дел.

Собственно, на этом полезная для меня часть вечера закончилась, и можно было бы ехать домой. Но правила приличий не позволяли уйти без уважительной причины и тем самым выказать неуважение хозяевам. В итоге я все равно сбежала, но к тому времени гости уже разъехалась, а мое исчезновение огорчило лишь разгулявшихся молодых людей.

– Ваша светлость, вы проснулись? – Я хоть и лежала с закрытыми глазами, но Павка распознала, что уже не сплю.

– Что там за шум? – скривилась от накатившей мигрени. – Подай, пожалуйста, шкатулку с амулетами. Голова раскалывается, сил нет.

– Господин Филаретов скандалить изволит, – доложилась девушка, исполняя просьбу.