Охотник за тенью

Но, подойдя совсем близко, понял, что ошибался.

То были не ветки, а кости. Маленькие, почерневшие косточки. Но принадлежали они не человеку, скорее животным.

Как такое возможно, спросил себя комиссар. Каким должен быть ум, измысливший все это?

Он заметил электрический провод, свисавший с потолка, и лампочку как раз позади зловещей скульптуры.

– Я готов, – крикнул Моро.

Он погасил фонарь, и тотчас же Креспи с другой стороны нажал на выключатель. Лампочка загорелась, испуская желтоватый свет.

Но Моро не понимал. Что тут такого странного?

– Теперь повернитесь, – предложил комиссар.

Моро повиновался. Взглянул и вздрогнул всем телом. Это содрогание он не забудет, пока жив.

На противоположной стене его тень наложилась на ту, которую отбрасывала конструкция из костей, подсвеченная лампочкой.

Косточки не были сцеплены случайно. Тому доказательство – образ, возникший на стене.

Незрячий волк с пустыми глазницами. Но сильнее всего пугали расставленные руки. Именно от этого Моро содрогнулся.

Тень чудовища охватывала его собственную тень.

Подъезжая к станции метро «Площадь Республики», Сандра заметила его, сидящего на скамейке. Пассажир как пассажир, ничего особенного, но было понятно, что дожидается он именно ее.

Сандра вышла из вагона и увидела, как пенитенциарий уходит, явно приглашая следовать за ним. Она так и сделала. Поднялась по лестнице к выходу, заметила, как он свернул налево. Шел он не торопясь, Сандре было нетрудно соблюдать дистанцию. Наконец она увидела, как пенитенциарий остановился перед металлической дверью с надписью «Посторонним вход воспрещен». Он все же вошел туда. Через короткое время и Сандра переступила порог.

– Ведь я был прав: кто-то в самом деле унес улику с места преступления? – сразу спросил Маркус. Голос его гулко раздавался в пролете служебной лестницы.

– Я не имею права посвящать тебя в детали расследования, – вскинулась Сандра.

– Я не собираюсь тебя принуждать, – ответил он с ангельским выражением на лице.

Сандра набросилась на него:

– Значит, ты знал… Знал, что кто-то что-то утащил, и подозревал одного из нас.

– Да, но я хотел, чтобы ты дошла до этого своим умом. – Он помолчал. – Я читал о том, что судмедэксперт покончил с собой. Может, не совладал с чувством вины, ведь он оставил умирать Диану Дельгаудио…

Какое там чувство вины, хотела было огрызнуться Сандра. Но она была уверена, что пенитенциарий проник и в эту часть истории.

– Прекрати играть со мной, – произнесла она с угрозой.

– То было изделие из соли, правда?

– Как ты… – Но тут же опомнилась: – Астольфи удалось уничтожить улику до того, как мы ее нашли. Я прикоснулась к ней на мгновение, то было что-то вроде куколки.

– Скорее, статуэтки.