Охота вслепую

 — Это не тот ли самый, о котором вы меня уже спрашивали и с которым встречались не так давно?

— Тот самый, Филипп, тот самый. Я вам сегодня же вышлю пакет экспресс-почтой с фотографией этого Сержанта. Если вдруг выяснится, что они пересекались, то меня интересует, где, когда… Ну, в общем, не мне вас учить, Филипп, какого рода информация меня интересует.

Всю ночь до рассвета синьор Россетти лежал без сна. Пусть и с опозданием, но меры приняты. Генерал Филипп должен помочь. Если он получит из Москвы подтверждение, что Щербатов и Сержант встречались, тогда… тогда он знает, в каком направлении нужно действовать, чтобы нейтрализовать Сержанта. Это хорошо, что он русский. Русские — странные люди. Они очень сентиментальны. В чем-то они как дети. Даже самые циничные и твердокаменные — как Сержант. У них у всех есть слабая струна. Эту слабую струну надо только нащупать. И потом на ней сыграть.

На следующее утро газеты, радио и телевидение муссировали только одну тему: неудавшееся покушение на синьора Россетти. Хотя полиция и воздерживалась от предположений, но всем было понятно, что дорожное происшествие с «линкольном» синьора Россетти и гибель его помощника Лучано Кавалли не могла быть случайной. На первых полосах многих газет публиковался снимок раскуроченной обгоревшей машины и обугленных трупов…

Сержант никак не ожидал такого поворота событий. Он был абсолютно уверен, что с Россетти покончено. Черный «линкольн» с проколотыми шинами неумолимо летел в стометровую пропасть… И взрыв был такой мощный… Но увы! Прочитав несколько репортажей в утренних газетах, Сержант даже всерьез подумал, что синьор Россетти и впрямь, наверное, обладает звериным чутьем, которое частенько помогало ему избегать всякого рода фатальных неприятностей и которое выручило его на сей раз. Или он, как написал один болван в «Стампе», просто имеет надежного ангела-хранителя? Да нет, ерунда все это… За свою богатую всякого рода событиями жизнь Сержант уяснил, что ангелы-хранители хоть и существуют, но, по всей видимости, больше заняты своими личными делами. Впрочем… Бывало, правда, Сержант встречал людей, как говорится, заговоренных, людей, выходящих невредимыми из самого пекла. Но такие счастливчики как раз и представляют собой жалкую игрушку в руце Божией: в их счастливой биографии непременно наступал момент — иногда довольно поздно, но всегда неизбежно, — сокрушительного поражения, полного краха. Как бы ни везло всю жизнь синьору Россетти, в финале ему от смерти никуда не уйти. Не бессмертный же он! Россетти умрет — и до срока, потому что охоту за ним начал Сержант. Довести эту охоту до победного конца — дело профессиональной чести для мастера. Теперь вопрос встал ребром: кто кого. Или охотник выследит и добьет дичь.