Охота на принцессу

— Так поддерживал, что приказал Максиму найти двойника и представить ее вам как принцессу. Мерзавец даже не догадывался, что во дворец попадет настоящая Александра, которой он даром будет не нужен, — хмыкнула я, вспомнив хищную морду скользкого гада, — сначала подбивал клинья к императрице, потом к принцессе, и все только за тем, чтобы занять престол. Одного княжеского титула, который он украл у братьев Волконских ему было мало, решил подмять под себя всю империю. Не удивлюсь, если и рудники его работа.

Милли резко подняла голову и с удивлением уставилась на меня.

— Боже, какой кошмар. Я пригрела на груди настоящую змею. И может даже не одну, — она подняла руку пытаясь дотянутся до меня, — прости меня, девочка моя, это я во всем виновата. Я одна.

Не в силах выносить ее самоуничижение, я взяла ее руку и сжала ладонь, но даже рта открыть не успела. Меня опередили.

— Я не знаю, о каком князе вы говорите, но Олсен — знакомая фамилия, — решил нарушить молчания Дэйлин. Мы все повернулись в его сторону.

— Прежде, чем вы нарушили наш покой, ваше величество, я собирался рассказать Лексе историю о том, как она появилась в этом доме, — похоже, «отчим», как и все присутствующие, сменил гнев на милость в отношении моей тетушки, — меня зовут Дейлин Карелл. Вряд ли вам о чем-то скажет эта фамилия…

— Постойте, — Милли перевела на него взгляд и внимательно всмотрелась в его лицо, — Карелл… Джина Карелл, няня Алексы, ваша родственница?

— Моя покойная первая жена, — кивнул мужчина.

— Примите мои соболезнования, — кивнула тетушка, — я помню ее, потому что сама выбрала среди всех претенденток, Синтии было не до этого. Джина была очень милой и ответственной женщиной.

— Знали бы вы до какой степени, — Дэйлин тяжело вздохнул. Серина подалась вперед и обняла мужа за шею. Мы все застыли, ожидая, когда он продолжит, — мы жили душа в душу пять лет. Все вроде прекрасно, но бог не дал нам детишек и это очень сказывалось на Джине. Всю нерастраченную любовь она дарила чужим детям, с которым работала, втайне мечтая о своих. Один из врачей, к которому мы обращались, пообещал вылечить ее, но потребовал взамен баснословные деньги. У нас столько не было, поэтому я бросил плотницкое дело, которое на тот момент приносило гроши, и пошел работать возничим, но в первый же день не справился с управлением и экипаж перевернулся. Повезло, пассажиров внутри не было, но сам я потерял ногу и был вынужден согласиться на механический протез.

Дэйлин дернул вверх штанину, продемонстрировав всем присутствующим металлическую конечность, которую я уже видела и не раз.

— Ты попал на рудники, — я не спрашивала, а констатировала очевидный факт. Он кивнул в ответ и снова спрятал ногу под столом.

— Сначала мне говорили, что через год отпустят.