Охота на мужа

Он легко мог представить, как она таким вот голосом произносит его имя, только не в знак прощания, а в знак сонного приветствия, когда он забирается в постель рядом с ней, и его обнаженное тело скользит вдоль ее тела.

«Да, она точно сведет меня в могилу», — опять подумал Роберт. Он не ответил на ее слова, а просто молча вышел в коридор, и вид у него при этом был несчастный.

— Мисс Мэдисон, надеюсь, вам лучше.

Лиза отвернулась от Сюзетты, чтобы посмотреть на говорившего, и с удивлением увидела, что это лорд Пемброк, тот, от кого ей следовало держаться подальше. Можно было догадаться, что он придет на этот бал. Лиза мгновенно насторожилась.

— О, да. Откуда вы знаете, что я была больна? — Это показалось ей подозрительным.

Удивленный столь резким вопросом, Пемброк слегка поднял брови, однако спокойно объяснил:

— Потому что сегодня, когда я послал вам визитную карточку, ваша сестра ответила, что вы плохо себя чувствуете и не принимаете гостей. И что вы предпочитаете отдохнуть, чтобы выздороветь до сегодняшнего бала. А потом Тибальд мне сказал, что вчера вечером вы плохо себя чувствовали и не появились на балу.

— Ах да, — со вздохом сказала Лиза, уже чувствуя угрызения совести за свою подозрительность. Поразмыслив как следует, она поняла, что просто не может поверить, что в ее внезапной болезни виноват Пемброк. Он казался очень милым и приятным мужчиной, а учитывая, что он так красив, ему вряд ли есть нужда похищать молодых женщин. Большинство девушек, скорее, сами бросятся к его ногам. Но эта мысль напомнила Лизе, что миссис Морган говорила о ее поклоннике, и подозрение снова проснулось.

— Вам лучше? — мягко спросил Пемброк, напоминая ей свой предыдущий вопрос.

— Да, спасибо, мне лучше. — Лиза улыбнулась, но улыбка получилась немного натянутой. — Гораздо лучше.

— Хорошо. — Он кивнул. — В таком случае, я надеюсь, вы оставили для меня танец.

Лиза принялась подчеркнуто тщательно рыться в сумочке в поисках карты танцев, в то же время лихорадочно придумывая, какими словами соврать, что карточка уже заполнена. Однако ей не удалось последовать предостережениям Роберта и избегать Пемброка, потому что вмешалась Сюзетта.

— Дорогая, — радостно сказала она, — твоя карта танцев у меня. Помнишь, Дэниел просил оставить для него танец, и я взяла твою карту, чтобы его вписать?

— Да, конечно, — пробормотала Лиза, поворачиваясь к сестре.

— И у тебя остались один или два танца, — весело продолжила Сюзетта. — Видишь? Кадриль и вальс. Вообще-то вальс все еще свободен и сегодня он будет первым танцем, он вот-вот начнется.

Лиза застыла. Сюзетта сунула карту прямо ей под нос, чтобы она увидела.

— Прекрасно, — сказал лорд Пемброк, — я буду счастлив танцевать с вами вальс.