Охота на мужа

 — Она говорит, что он нарочно дает девушкам возможность по-настоящему испугаться того, что будет, когда он вернется. Ему нравится их страх.

Роберт представил, как Лиза заперта где-то в подвале, глядя на орудия пыток из коллекции Финдли, и в ужасе думает о том, что ее ждет, когда бал закончится и он вернется, и стиснул зубы.

— А еще она сказала, — продолжил Смит, — что не стоит рассчитывать на помощь слуг и любого, кого вы встретите в доме. Они все знают, что к чему, и закрывают на это глаза, а то и активно участвуют.

— Участвуют? — резко переспросил Роберт.

— Время от времени Финдли позволяет некоторым домашним слугам принять участие, например сечь девушек или… что-то еще. Иногда и то и другое.

У Роберта вырвался низкий рык. Он в ярости посмотрел на дом, думая, что убьет мерзавца и его слуг, если хоть кто-нибудь из них дотронется до Лизы. Да что там дотронется, пожалуй, Финдли он бы убил в любом случае, просто из принципа. Финдли не человек, а чудовище.

— А она не говорила, с какими замками мы можем столкнуться и как лучше всего попасть в подвал? — прервал молчание Ричард.

— Она сказала, что через черный ход, — ответил Смит. — Через внутренний двор и вокруг дома. Дверь в подвал находится в кухне. Но она сказала, что в кухне всегда много людей, так что проскользнуть незаметно не получится.

— Значит, надо их чем-то отвлечь, — мрачно сказал Дэниел.

— Да, надо, и у меня есть на этот счет одна идея, — ответил Смит.

Все трое одновременно повернулись к нему. А вопрос задал Роберт:

Смит немного замялся.

— Ну… не знаю, — начал он, — я думаю, никому из вас она не понравится. Но я уверен на сто процентов, что это сработает.

— Что сработает? — нетерпеливо спросил Роберт.

Смит поджал губы, потом сказал:

— Мне кажется, что единственное, что входит в этот подвал и выходит из него, это женщины.

— Женщины? — переспросил Дэниел озадаченно.

— Да, сэр. Причем, на регулярной основе. Девушка, про которую я говорил, рассказала, что Финдли не только иногда делится женщинами со своими слугами, но иногда в качестве сюрприза привозит несколько женщин специально для них. Чтобы они были довольны жизнью, тогда меньше вероятность, что они проболтаются кому-то о том, что вытворяет их господин. — Смит помолчал. — И я думаю, сейчас, когда в доме леди, он может прислать к ним пару девочек, чтобы у них не возникало мыслей поиграть с его новой игрушкой до того, как он сам с ней наиграется.

— Мисс Мэдисон — не игрушка! — процедил Роберт с холодной яростью.

— Прошу прощения, милорд, но для Финдли — игрушка.

Ричард медленно проговорил:

— Так вы предлагаете нам нанять несколько проституток, чтобы отвлечь людей Финдли, чтобы Роберт, Дэниел и я смогли проникнуть в дом и вызволить Лизу?

— Мы могли бы так поступить, — ответил Смит.