Загонная охота

Примерился, старательно игнорируя звериную возню — и нанёс один-единственный удар…

Тело голубоглазой бестии судорожно дёрнулось. Она в последний раз рванула врага клыками… И затихла.

Правда, моей защитнице тоже досталось… Бок располосован, а из плеча клок шерсти прямо с мясом выдран. Но я понимал, что не время заниматься ранами. Надо было добить молодых.

Я догнал ту, у которой была прокушена задняя лапа, уже у леса. Остановился, натянул лук и пустил стрелу, а потом вторую… С третьего выстрела удалось свалить зверюгу так, что можно и ножом добить. Подошёл и добил.

А затем вернулся к той, которой в драке повредили позвоночник. С ней было ещё проще: сопротивляться она не могла.

Только смотрела на меня голубыми глазами, полными боли. Жалобно так, тоскливо…

— А когда меня сожрать хотела, не жалко было? — мрачно спросил я, втыкая нож между рёбер.

Ненавижу их. И всё равно добивать неприятно. Хотя вот они как раз обычно не стесняются…

И только потом я повернулся к последней бестии. Той, которая почему-то пришла защищать человека…

Может, она просто считала меня своей добычей? Но почему тогда не пыталась напасть? Или, может, изгоняла конкурентов со своей территории? Но ведь они не удивились её появлению. Эти твари, скорее, удивились тому, что она делала...

И тут я столкнулся с взглядом тройных голубых зрачков… В них не было ни капли страха. Да, этой бестии явно было очень больно. А ещё она по-прежнему теряла кровь.

Но почему-то не боялась.

Смотрела спокойно, даже чуть насмешливо.

А потом у меня будто бур в голову вошёл. Острая вспышка боли, и перед мысленным взором понеслись картинки…

Нет, это были не фотографии. Это были мысли, воспоминания, чужая память… Голубоглазая просто-напросто транслировала их мне!.. Я так удивился, что даже не разорвал эту странную связь. Как её назвать-то? Может, мысленный контакт?.."

"…Вот я смотрю сквозь раннюю весеннюю листву. Наблюдаю за парнем с копьём и в раздутом белом комбинезоне: явно что-то насовал под него. Забавный, молодой, но уже видно — не дурак… Осторожно перескакивает с камня на камень, простукивая древком путь впереди. И вдруг один из камней начинает шевелиться, распахивая огромную пасть…

…Вот я вижу драку этой странной твари, похожей на камень, и парня. А вот наблюдаю, как стая голубоглазых бестий пытается победить такую же. Правда, безуспешно. В огромной пасти исчезает и матёрый вожак, и одна из старших самок…

…А вот новый вожак кидается на трёх маленьких бестенят, которые скулят и прячутся за матерью. Их мать мне знакома: это та, которая помогла мне. Она кидается вперёд, шипит, рычит…

…И снова тот же парень в раздутом комбинезоне. Правда, уже без деревянного копья. Оно торчит из огромной туши, похожей на камень.