Охота на охотника

— Ну что, добавим развалин в развалины? — заорал в восторге старик.

Пилот боевой машины попытался за счет большей мощности двигателя стряхнуть глидер Людвига, давал крен, пытался увеличить скорость, но Людвиг висел на нем, как припаянный. Второй противник не мог стрелять, не задев напарника, и висел позади, пытаясь зайти то справа, то слева.

Внезапно Людвиг почувствовал, как нос машины приподнялся. Это было невероятно, но они поднимались.

— Хорошая у тебя тачка, — проскрипел Людвиг и вырубил антигравы.

Мгновенно возросший вес его глидера бросил обе машины вниз. В последний момент старый пилот успел включить плиты, сорвался с падающей машины и, чиркнув брюхом глидера по камням, ушел вперед. Впереди и чуть левее, на стене, он увидел три фигурки.

— Порядок, — пробормотал он, — порядок, Вика. Теперь и вам легче, и я уйду.

Позади раздался глухой удар и взрыв. Раскидывая куски брони, тяжелая машина пропахала борозду в каменном крошеве, врезалась в остатки здания и исчезла в багровой вспышке.

— А как ты хотел, парень? Не умеешь летать — грызи землю, — прошептал Людвиг.

Превозмогая боль, он обернулся. Второй противник подобрался футов на шестьдесят. «Уйдем, нет?» — успел подумать старик…

Виктория, прижав ладони к лицу, смотрела, как «Ерш» дал залп. С подвесок сорвалось оранжевое пламя. Глидер Людвига попытался вывернуться из-под удара, но скорость была слишком мала.

Заряд плазмы по касательной ударил его машину. Глидер завертелся, теряя скорость, врезался в нагромождение каменных глыб, проехал несколько метров, поднимая пыль и щебень и замер.

Виктория спрыгнула со стены и бросилась к упавшей машине. Сандерс и Полубой устремились вслед за ней.

«Ерш» завис неподалеку от места падения. Видно было, как подвески двигаются, ловя в прицел замершую мишень.

— Сволочь!!! — орал Полубой, на бегу грозя кулаком в сторону «Ерша».

— Вера… черт, Виктория, назад, — кричал Сандерс.

Внезапно секунды будто разбились на мгновения, а те, в свою очередь, на неосязаемые единицы времени и все словно застыло.

Из развалин двумя гигантскими стенами поднялись бирюзовые сполохи слепящего пламени. Они сошлись, словно ладони великана, прихлопнув попавшего между ними «Ерша», подобно назойливому комару. Гулкий хлопок ударил по барабанным перепонкам. Тугая волна бросила Викторию на землю и протащила несколько метров.

Стена пламени истончилась в тонкий луч и лопнула, рассыпавшись зелеными искрами.

«Ерш», превратившийся в пыль, осыпался на землю серым пеплом.

Глидер Людвига взорвался, когда они были уже недалеко. Машина яростно запылала, коптя небо черным дымом. Сквозь огонь было видно упавшее головой на пульт управления тело старого пилота.