Огневица

Холодок исчез, и дейвасу самую малость стало стыдно, что девушка совсем не похожа на того, кого он искал.

Раздался звук шагов, сопровождаемый звонким стуком. Йулла встала рядом с дейвасом, скрестив руки на набалдашнике трости.

– Бедняжка, – проскрипела птицелюдка.

– Ты знаешь ее? – спросил дейвас не оборачиваясь.

– Да. Ее зовут Анушка. Стража привела ее вчера, сказала, что она пыталась обокрасть пирожника. Бедняжку всю трясло, а когда она увидела старую Йуллу, свалилась без чувств. Кажется, она не понимала, куда именно забрела. Йулла оставила ее заночевать, думала утром спокойно потолковать. Не успела.

– Потому что ночью явились эти Опаленные, – задумчиво закончил за Йуллу дейвас. Городничая Белоозера кивнула и постучала когтистыми пальцами по трости.

– Они искали не ее, Марий.

Дейвас приподнял подбородок и помедлил, прежде чем всем телом развернуться к Йулле и вопросительно выгнуть бровь. Птицелюдка ответила ему таким же долгим немигающим взглядом. Потом хмыкнула и по-стариковски брюзгливо поджала губы:

– Этот, который испортил кресло Йуллы, прижал к ее руке какой-то камешек. Нет, у Йуллы его нет. Опаленный раскрошил его в пыль, а после перерезал девочке горло. Он был чем-то очень недоволен.

Йулла правильно истолковала взгляд Мария, брошенный им на погибшую девушку.

– Боюсь, ты не найдешь ни крошки – пока Йулла добралась до мерзавца, он перепортил все ее драгоценные запасы снадобий, размазав их по полу тонким слоем. Где-то в этой неопрятной жиже и осколки того подозрительного камня.

– Я все же попробую его отыскать.

Дейвас и птицелюдка помолчали, думая каждый о своем. В ложницу заглянула одна из помощниц Йуллы, и, заручившись ее согласием, принялась наводить порядок. Йулла и Марий вышли в коридор. Женщина-сова начала было говорить, но Марий перебил ее, тихо спросив:

– Йулла, ты ведь знаешь, кого искали твои гости?

Птицелюдка вздохнула.

– Йулла догадывается. Знаешь, она нравится старой Йулле, но еще больше той нравится покой Белоозера и ее собственный. Йулла скажет тебе, где ее искать, и только. Пусть все свои тайны она раскроет сама. Если захочет. Ну, или если ты сумеешь их из нее вытянуть. Только пообещай, что уведешь ее из города.

Дейвас склонил голову:

– Обещаю. Но, раз уж ты не хочешь портить мое знакомство с этой таинственной незнакомкой, тогда расскажи, кто такие Опаленные?

– Впервые наш народ столкнулся с ними пять весен назад, – Йулла отвела взгляд. Ее голос звучал сдавленно, будто птицелюдке было больно говорить, – К Йулле должны были прибыть новые воспитанницы, и она послала своих девочек, чтобы помочь птенцам без проблем добраться до Белоозера. Вернулась только Йенна.

– А что остальные? – тихо спросил Марий, когда молчание затянулось.

– Одна из них вернулась тоже.