Огненный тыл

– Ну и дела…

– Родные вы наши. Вы немцев гоните, освобождать нас пришли. Опомнилась Красная Армия, – пожилой хромоногий мужчина сильно волновался, совал разведчиком трясущуюся пятерню. – Вы же в наступлении, правда? Я Фролов Ефим Михайлович, в гражданскую покалечило. До 39-го, пока не переизбрали, был председателем сельсовета, колхоз в Ильичевке возглавлял. Они нас что, убить хотели?.. За что?.. Немцы уже два раза сюда приезжали, но ничего такого, просто по домам прошли, забрали яйца, кур, молоко, детишек малых напугали.

– Так, товарищи!.. – громко объявил Глеб. – Мы действительно представляем Красную Армию, работаем в неприятельском тылу. Рад бы порадовать вас, но нечем – наши войска держат оборону, немцы продолжают оккупировать территорию нашего государства, но наступление непременно будет и всё, что они захватили, мы от объёма обратно и непременно накажем агрессора. А сейчас вам просто повезло, что мы находились рядом. Это зондеркоманда СС, они собирались вас уничтожить, а потом сжечь деревню. Опасность миновала, взять вас собой мы не можем, поскольку выполняем задание. Теперь вы должны сами позаботиться о своей безопасности, несколько часов у вас есть, но я могу ошибаться. Быстро возвращайтесь по своим домам, забирайте самое ценное: одежду, документы, еду и идите в лес. Это надо делать быстро, пока опять не появились каратели. Заберитесь в самую чащу, разбейте лагерь, ждите – ночи тёплые. Красная Армия придёт, это обязательно случится. Не будет Красной Армии – придут партизаны. Поспешите товарищи, время не ждёт.

Люди заволновались, возбуждённые женщины обступили Шубина.

– Как же так, сынки?.. Что происходит?.. Мы не можем жить в лесу. Здесь наши дома, хозяйство.

– Люди, я всё сказал. Повторяю, мы не можем вас взять. Ваша жизнь в ваших руках. Ефим Михайлович, можете нам помочь? – он отвёл хромого старика в сторону."

"– Конечно, лейтенант. Мы всегда поможем, – сельчанин заволновался, дрогнули впалые щёки, обросшее свинцовой щетиной. – Но мы люди маленькие, чем можем помочь? Попытаемся, конечно, еды вам собрать, одёжу какую-никакую, обувку.

– Ничего не надо, Ефим Михайлович. Вы местный житель, знаете окрестные места, возможно видели как передвигаются немецкие колонны. На южной окраине Ярцево есть деревня Свиридово, там стоит наш полк. Как туда попасть, учитывая, что повсюду немцы? А то мы малость заблудились, Ефим Михайлович, – Глеб устало улыбнулся.

– Как вас занесло, ребята? – председатель озадаченно почесал плешивую макушку. – Так это вам туда… Вы глубоко забрались, – заскорузлые указательный палец показал на северо-запад. – Прошли стало быть.

– Мы не прошли, отец. Просто были вынуждены так поступить. Повсюду немцы, дороги перерезаны.

– Так и здесь вы на север не выйдете.