Огненный тыл

На юге за мостом тоже что-то поблёскивало, озарялись густые леса на правом берегу, можно было различить взрывы гранат, огонь из стрелкового оружия – о происходящем оставалось только догадываться: то ли обескровленный отряд полковника Лизюкова пытался пробиться к переправе, то ли немцы отгоняли его ещё дальше. Иногда казалось, что Лизюков действует не только на правом берегу, и и левом – возможно так и было – часть его формирования переправилась через Днепр на подручных плавсредствах и продолжала нервировать захватчиков. В остальном пространстве было тихо, присутствие войны не ощущалось, на дальнем берегу громоздились чёрные заросли тальника.

– Всё понятно, – пробормотал Глеб, отрывая от глаз бинокль. – Вернее ничего не понятно, но всё не так плохо, как могло быть.

– То есть имеются слабые основания к сдержанному оптимизму, – сумничал Конторович.

– Точно!.. – кивнул Глеб. – А самые умные и начитанные сейчас потащат рацию.

– Тихо!.. – вдруг выдохнул Климов.

Разведчики застыли, уткнулись носами в землю, послышалась гортанная немецкая речь, по дороге в южном направлении шёл патруль: позвякивали котелки и фляжки. Разведчики затаили дыхание, особой паники Глеб не чувствовал, если немцы заметят под ногами что-то нехарактерное для данной местности – для чего тогда люди в кустах, успеют выстрелить – тогда другое дело. Патруль никуда не спешил: солдаты шли прогулочным шагом, взвалив на плечи карабины, болтали о пустяках: кто-то сетовал, что царапина нарывает в этом жутком азиатском климате, другой посмеивался, что это начальная стадия сифилиса, после чего неизменно отвалится нос. Лежащих под ногами разведчиков они не заметили – патруль исчез за поворотом, затихли шаги и голоса.

– Так, поднимаемся, – заторопился Шубин. – Идти не менее полутора километров, надо спешить. Этот патруль уже прошёл, другого пока не видно. Эй, в кустах!.. Вам особое приглашение нужно?

Тени заскользили по дороге, пробежали метров триста, сердце билось, риск неумеренный, но не было другой дороги – кустами шумно и долго. Резкий поворот за ворохом ветвей Глеб, к своему стыду, проморгал – нос к носу столкнулись с патрулём, которого здесь по его мнению быть не должно.

Трое военнослужащих германской армии неспешно тащились в южном направлении: у одного были засучена рукава на груди висел МР 40, у остальных за плечами покачивались карабины «маузер». Немая сцена продолжалась недолго – разведчики среагировали первыми: Чусовой нанёс свой коронный – головой в челюсть, немец подавился, откинулся на тех, что находились сзади, Чусовой схватил его за шиворот, рванул на себя, снова ударил – каска слетела с головы.