Огненный мост

Несколько раз самолеты прорывались к Волге, но прицельно бросать бомбы им не давали, заставляя держаться на большой высоте. Шелестов видел, как работают дымоустановщики: сплошная пелена дыма растягивалась ветром по реке, закрывая и мост, и берега, и ориентиры для вражеской авиации. Две бомбы с ужасающим свистом понеслись к земле. Шелестов втянул голову в плечи и снова посмотрел на девчонок. Никто не прятался, все работали, как один организм. Бомба упала метрах в четырехстах за спиной. Земля содрогнулась, как от боли, на голову полетели мелкие камешки.

Маринин спрыгнул в щель, снял фуражку, вытер потный лоб, отряхнул колени и покачал головой:

– А ни хрена у них не выйдет, Максим Андреевич. – Оперативник ткнул пальцем в сторону зенитчиц: – Вот и из-за таких девчонок не выйдет!

– Эх, им бы в школьных платьицах по паркам гулять, мороженое кушать, – согласился Шелестов. – Ничего, придет время – со всех спросим.

– А давай-ка я тебя спрошу, Максим Андреевич. – Маринин натянул на голову фуражку и строго посмотрел в глаза Шелестову: – Тебе своей головы не жалко, так ты бы о других подумал, что ли! Что за цирк ты устроил по тем адресам, которые были у тебя в списке?

– Так, небольшая проверка, – улыбнулся Шелестов.

– А если бы тебя милиционеры подстрелили, а если бы на наших оперативников нарвался? Ты мне объясни, как бы мы оправдывались перед твоим начальством?

– Ладно тебе, Глеб Захарович, – похлопал Маринина по руке Шелестов. – Все обошлось, риск был минимальным. Зато я получил сведения из первых рук, а не читал чужие отчеты, аналитические справки и декадные сводки.

– Партизанщина! – недовольно бросил Маринин."

"– Не скажи, – усмехнулся Шелестов и стал загибать пальцы. – Сколько бы я времени потерял, читая ваши сводки и справки, изучая дела пособников и подозреваемых? Это все чужой взгляд на ситуацию, чужое мнение, а решение принимать придется мне, сейчас и здесь. Вот и смотри! Я походил по базарам, по очередям, я вдыхал тот же воздух, смотрел в глаза людям, слушал, что они там говорят. А в трудные минуты люди не врут и красивую мину не делают. И я понимал не столько слова, сколько саму атмосферу. Эти люди в клочья разорвут врага, потому что любой представитель фашистов, любой пособник для них – причина всех бед, в нем заложено зло, которое обрушилось на нашу землю. Мне важно было самому понять, что здесь диверсанты поддержки не найдут. А единичные предатели из недобитых кулаков и тех, кто не успел сбежать за границу после Гражданской войны, – эти не в счет. Они погоды не делают. Вот и смотри, какие выводы за четыре дня. Хочешь в свои оперативные отчеты вставить мое мнение, я рапорт напишу!

– Иди ты со своими рапортами, – недовольно ответил Маринин. – У меня по твоей милости седых волос прибавилось.