Огненноволосая проблема генерала теней

– Вы оба! – фыркнула женщина, с важным видом проходя по всем местам, где успела спрятать зачарованные побрякушки.

Я знал, что леди Истель все уберет, как и покои короля тоже очистит от этой гадости, в которую ни я, ни Кир не верили, поэтому спокойно направился в конюшни, намереваясь следовать за его величеством и своим другом детства.

– Где ты ходишь? – спросил Киран, сидя верхом на черном, словно смоль, жеребце. Конь недовольно фыркнул, поддерживая слова своего хозяина. – Я уже несколько минут тебя жду!

– Все по местам! – повысил я тон, устраиваясь в седле.

Мы собирались отправиться на охоту. Эта идея возникла спонтанно.

Я, как капитан королевской стражи, отвечал за безопасность его величества. Поэтому охотиться мог только он, но это не расстраивало. Я уже привык быть его тенью с самого детства.

– Выдвигаемся! – послышался приказ Кирана.

Чуть позже со всех сторон разносились топот копыт, лай и крики псарей, контролирующих собак. Они гнали кабана, петляющего между деревьев, не оставляя ему ни шанса на спасение.

Я следовал за Кираном по пятам, готовый в любой момент закрыть его своим телом.

Минуты бежали, лай становился все сильнее и агрессивнее. Дух охоты гнал адреналин по венам, заставляя сердце биться в ускоренном ритме. Я неотрывно контролировал ситуацию, но тут один из моих парней захрипел, хватаясь за горло, из которого торчало древко стрелы.

– Всем защищать короля! – мой крик пронесся по округе, мгновенно принося за собой стремительное защитное окружение вокруг Кирана.

– Что такое? – остановился он, не смея выходить из-за спин моих парней.

– Прошу тебя, – шептали мои губы, – скажи, что ты в броне. Киран, – позвал я его после затянувшегося молчания, наплевав на то, что при посторонних обращаюсь к королю по имени.

– Ты же знаешь, что на охоте не очень удобно… – начал осторожно он, тут же замолкая под скрип моих зубов.

Потом. Я промою ему мозги потом, когда мы окажемся в замке, в безопасности. Сейчас же нужно вытаскивать эту бестолковую задницу из лап смерти, которая, по всей видимости, выпустит нас не так-то легко.

– Кай, – позвал его величество.

– Надевайте мою, правитель, – я потянулся к своей груди, намереваясь снять защиту.

Счет шел на секунды. Собаки так и продолжали лаять, недовольны тем, что пришлось прервать погоню, а псари опасливо оглядывались по сторонам, вжимая головы в плечи.

– В замок! – скомандовал я им. – Возвращайтесь в за…

Договорить мне не удалось. Знакомый свист и стоящий перед Кираном страж дернулся, отбивая мечом стрелу.

– Держать защиту! – рычал я, рывком сдергивая с себя чертову броню и накидывая ее на голову Кирана.

И тут случилось то, чего я совершенно не ожидал. Снова свист и стрела вонзилась в бедро королевского жеребца.