Огненноволосая проблема генерала теней

– Думаю, – поспешила вставить свое мурчащее слово Наама, – как раз тот, кто нам подойдет на одну очень важную и ответственную роль!

1. Вот такой я безответственный

Кай (сутками ранее)

– Вот сюда еще, – бормотала Леди Истель, указывая молодой служанке, куда припрятать очередной оберег или амулет. – И туда тоже, – командовала она. – Хоть кто-то из этой парочки мне должен принести внуков, – фыркала придворная дама, не замечая моего присутствия. – А я здесь еще один оставлю, – женщина наклонилась, не обращая внимания на свою приближенную служанку, которая, заметив меня, испуганно замерла, белея лицом. – Ни король, ни капитан стражи ни в коем случае не должны знать, – продолжала бормотать леди Истель, – что мы им помогаем. Ты меня слышишь, Марьяна? Марьяна? – позвала она вновь проглотившую язык девушку, оборачиваясь и вздрагивая, встретившись с моим пристальным взглядом. – Кай, – глупо заулыбалась женщина, благородная седина которой говорила о ее возрасте. – Ты здесь, – кашлянула она. – А мы тут… это…

– А вы тут, – кивнул я, складывая руки на груди, – опять испытываете на мне и короле действие ваших бракованных амулетов?

– Вот про бракованные ты это верно подметил, – буркнула едва слышно главная придворная дама. – Свободна.

Служанка, кивнув, поспешила на выход, оставляя нас наедине.

– Тетушка, – вздохнул я, направляясь туда, где были спрятаны бесполезные побрякушки, – прекратите тратить время зря. Лучше займитесь своим здоровьем. Больше гуляйте, – вытащил из-под матраса медяшку с нацарапанными на ней рунами, отдыхайте… – такую же извлек из книги, спрятанной на самой верхней полке.

– Как я могу отдыхать, когда ты и король до сих пор не женаты?! – возмутилась она, отбрасывая все любезности и титулы, ведь мы остались с ней вдвоем. – Кто, если не я, позаботится об этом?! Ты вечно занят, охраняя Кирана, а он… – фыркнула придворная дама. – Ему вообще ничего не интересно, кроме оружия и охоты! Его наложницы скучают…"

"– Вы и об этом осведомлены? – насмешливо вскинул я бровь, замечая пунцовый румянец стыда на бархатных щеках, отмеченных постоянными переживаниями и временем.

– Ну тебя! – фыркнула леди Истель.

– Амулет и обереги заберите, будьте любезны, – я сдерживал рвущуюся наружу улыбку, наблюдая обиду в глазах пожилой женщины, которой обязан многим. Она заменила мне и отца, и мать.

– Два глупых мальчишки! – возмущалась придворная дама. – Я им добра желаю, а они… Кай, – обратилась она ко мне, – ну хотя бы у Кирана не забирай из покоев обереги. Я прошу тебя.

Жалобный взгляд встретился с моим.

– Простите, тетушка, – все же не сдержался, хохотнул, получая недобрый прищур в ответ.

– Неблагодарный паршивец! – буркнула придворная дама.

– Кто? Я или Киран? – уже в открытую смеялся.