Огненная леди Туманных холмов

Под лопаткой у мэтра торчала рукоять кинжала, на вершине которой, мягко меняя цвет, светился небольшой овальный камень."

"Все присутствующие поклонились королю. Только перепуганная горничная присела в довольно низком реверансе. А вот находящиеся в комнате мужчины кивнули почти как деловому партнеру: уважительно, но без подобострастия. Обращаясь к одному из этих мужчин со скучным невыразительным лицом, но явно самому старшему по возрасту, король приказал:

– Докладывайте, Энтони.

– Ваше величество, тело обнаружила горничная, которая пришла убирать ваш кабинет.

– Она была одна?

– Да, ваше величество. Вопреки инструкции, девушка была одна, так как ее напарница заболела, а экономка северного крыла не назначила никого на замену. Девушка Милона Ботро служит во дворце уже более пяти лет и получила право убирать в этом крыле всего полгода назад.

Горничная в углу, услышав свое имя, тихонько всхлипнула, чем и привлекла к себе взгляд короля. Глядя на зареванное лицо с распухшими глазами, его величество чуть поморщился и приказал:

– Мэтр Этьен, дайте девице что-нибудь успокаивающее.

Лекарь торопливо закивал, растерянно шаря по карманам, и, наконец, протянул девушке небольшой флакон со словами:

– Пять капель на стакан воды, милочка.

Поскольку горничная только испуганно таращилась на лекаря, явно не понимая, что делать, Агния, взглядом спросив у Лоренцо разрешения, взяла один из стаканов, что окружали графин на столе, плеснула воды и, подойдя к горничной, предварительно лично накапала лекарства.

– Пейте, Милона. Вам станет легче, – мягко приказала она.

Мужчина по имени Энтони в это время продолжил рассказ:

– Увидев тело, девица выскочила в коридор с перепугу, но уже на лестнице сообразила, что нужно сообщить кому-то вышестоящему. Охране она почему-то не рискнула сказать, а когда миновала охранный пост, то наткнулась на мэтра Этьена, который как раз шел в северное крыло. Сообразив, что лекарь непременно понадобится, и не будучи твердо уверена, что лежащий на полу человек мертв, она рассказала мэтру все, что видела. А уж он, не поднимая тревоги, спустился на этаж ниже и пришел прямо ко мне.

– Что-нибудь успели понять, Энтони?

– Ваше величество, я сразу вызвал охрану и взял с собой двух специалистов. К сожалению, этот кинжал, – мужчина кивнул на труп эскулапа, – обладает какой-то довольно странной магией. Когда Вейн начал обследовать кабинет, выяснилось, что все следы любого присутствия здесь стерты. С таким, ваше величество, нам еще сталкиваться не приходилось. При любых попытках преступника зачистить следы остаются хотя бы вторичные эманации. А в данный момент ваш кабинет чист так, будто в нем уже месяц не появлялось ни одной живой души. Вейн – лучшая ищейка в моем ведомстве.