Огненная леди Туманных холмов

Мелькнула даже мысль, что на прогулку стоило надевать не очаровательные замшевые туфельки, а что-нибудь в стиле туристических ботинок на широком каблуке: похоже, преодолеть сейчас во дворце придется значительно большее расстояние, чем они проходили во время прогулки.

Впрочем, внутри все оказалось не так и страшно. Прямо в холле его величество, не дожидаясь помощи выбежавшего лакея, отдернул одну из роскошных настенных драпировок, за которой обнаружилась самая обыкновенная деревянная дверь без всяких украшательств. Дверь вела в крошечную комнатку без окон, на стене которой в ряд были расположены подсвеченные изнутри стеклянные шарики: красный, зеленый, розовый, голубой и еще пяток различных, более сложных оттенков. Дверь захлопнулась, комната погрузилась почти в полную темноту, и из этой темноты прозвучал голос короля:

– Куда нам, Эдмунд?

– В ваш рабочий кабинет, ваше величество, – ответил сопровождавший их офицер.

Король что-то зло пробормотал под нос, нажал на два шарика и скомандовал офицеру, который в комнатушке стоял ближе всех к двери:

– Открывайте, Эдмунд.

Вместо холла за дверями оказался довольно широкий и скучный коридор. Никаких зеркал и позолоты, никаких хрустальных люстр и роскошных резных паркетов. Чистый деревянный пол, обыкновенные белые светящиеся шары под потолком и самые что ни на есть простые серые двери. Агния про себя отметила, что так могла выглядеть какая-нибудь приличная провинциальная гостиница: «Не хватает только номеров на дверях.», – мысленно отметила она.

Коридор был не слишком длинный, и в конце его, возле распахнутой двери стояли двое охранников. Да и внутри помещения народу было не слишком много: перепуганная насмерть девушка в одежде горничной с распухшими от слез глазами сидела на стуле в углу комнаты. Мэтр Этьен со скорбно поджатыми губами, задумчиво дергающий себя за кончик носа. И трое каких-то мужчин, которых Агния видела в первый раз.

Обстановка кабинета была максимально проста. Большой рабочий стол, чуть сдвинутый к окнам. На нём аккуратной стопкой лежали чуть потертые кожаные папки, стоял письменный прибор с ручками и остро заточенными карандашами, пара непонятных штук, которые Агния приняла за артефакты, и стопка чистых листов в простом деревянном лотке. На углу стола, на серебристом подносе графин с водой и два перевернутых дном кверху стакана.

Вдоль стен несколько книжных шкафов составлены в один ряд. Их стекла слегка переливаются голубоватым: похоже на защитную магию. Пол – обычный светлый паркет елочкой. В пустом в углу комнаты два уютных кресла и столик, на котором чужеродно смотрелась вычурная ваза со свежими фруктами.

Тело мэтра Лантье лежало прямо рядом с рабочим столом.