Огнем и броней

Если в руководстве Вест-Индской компании сидят умные люди, то все поймут правильно. А дураков, думаю, там нет…

Обратный путь до причалов порта не занял много времени. Никаких заказов продовольствия на этот раз делать не стали. Не обращая внимания на многочисленных зевак, прошли через весь порт, погрузились в шлюпку, и через минуту она устремилась к выходу из бухты, тарахтя двигателем и маневрируя между стоявшими на рейде кораблями. Причем сразу же все корабли тринидадцев стали сниматься с якоря и выстраиваться в походную колонну. Жители Виллемстада смотрели на это с недоумением и строили догадки.

– И чего приходили, если сразу же уходят?

– Может, просто назад торопятся? Такой трофей захватили, кто бы мог подумать!

– Так а зачем к нам заходить надо было? Разве что похвастаться?

– А может, и похвастаться. Чтобы у всех желающих отбить охоту с ними связываться.

– Упаси бог, их ведь и так никто не трогает!

– Это здесь никто не трогает. А ты знаешь, что в Испании творится? Торговая палата рвет и мечет. Ой, что будет…

– А что будет? Ничего не будет. Соберут еще одну Непобедимую Армаду, тринидадцы и ее утопят. Не та уже Испания, попомни мое слово…

Леонид этих разговоров не слышал, но представлял, какое бурное обсуждение его визита происходит сейчас в городе. Неизвестно, уехал ли действительно губернатор по делам, или просто спрятался от визитеров, так как хорошо понимал, зачем они явились, это не суть важно. Важно то, что ему дали понять – любая попытка играть против пришельцев будет приводить к серьезным финансовым потерям. Неизвестно, усидит ли он теперь на своем месте, но его преемник будет действовать гораздо осмотрительнее. Но все-таки, куда же подевались немцы? В версию побега на рыбацкой лодке под покровом ночи Леонид уже не верил абсолютно. А когда поднялся на борт «Тезея», узнал, что пришло сообщение от «Авроры». Никаких посторонних на Арубе в течение последнего месяца не появлялось. Дав команду яхте догонять эскадру, распорядился следовать в Форт-Росс. Осталось поставить последнюю точку в эпопее с «Карлсруэ», приведя его в свой родной порт. «Тезей» и «Карлсруэ», представители разных эпох, едва не уничтожившие друг друга, теперь шли в одном строю под Андреевским флагом. Флагом Русской Америки. Не было никаких сомнений, что информация об этом уже начала распространяться, обрастая по дороге разными домыслами и небылицами, все больше становясь похожей на сказку из «Тысячи и одной ночи». Но это не отменяло самого факта – «старые» пришельцы очень быстро расправились с «новыми» и захватили их корабль. Причем без каких-либо видимых потерь со своей стороны.