Огнем и броней

А если губернатор в деле, то он и с местной одеждой поможет, и деньжат подбросит на первое время, и нужными бумагами снабдит, и людей выделит, чтобы сопровождали таких ценных кадров и разруливали все непонятки, и операцию прикрытия проведет, распустив слухи о побеге и начавшихся энергичных поисках.

– Так, может, возьмем губера за шкварник и тряхнем как следует?

– В лучшем случае узнаем, когда именно и на чем ушли немцы. В какой-то степени – куда именно ушли, но это останется под вопросом. Ведь мы не знаем, как поведет себя Келлер на борту корабля после выхода из Виллемстада. Не исключена вероятность, что он либо вынудит капитана изменить конечный пункт маршрута, либо чем-то заинтересует его это сделать, либо вообще захватит корабль, взбунтовав экипаж. То есть стопроцентно достоверной информации мы из губернатора все равно не вытянем. Но отношения с Голландской Вест-Индской компанией осложним, что нам совершенно не нужно.

– Так что же делать?

– Будем бить голландосов их же оружием. Что они любят больше всего? Деньги. Вот мы их количество немного и поубавим…

Рано утром жителям Виллемстада открылось удивительное зрелище. Оба недавно побывавших здесь Железных корабля приближались к берегу, сопровождаемые двумя фрегатами и двумя флейтами, идущими без парусов. Корабли тринидадацев подошли к проливу, ведущему в бухту, но внутрь бухты заходить не стали. «Ягуар», «Кугуар», «Волк» и «Песец» встали на якорь, а «Тезей» уменьшил ход до минимального и стал ходить переменными курсами неподалеку от рейда, так как постановка на якорь с таким «довеском» была не очень удобна. Несколько часов вполне можно и подефилировать туда-сюда. Встав на якорь, корабли отсалютовали форту на берегу, голландцы ответили тем же. Ритуал приветствия был соблюден, и на «Тезее» стали спускать шлюпку. Пора нанести визит его превосходительству.

Моторная шлюпка шла довольно быстро, направляясь в глубь бухты. Справа и слева проплывали живописные берега пролива, и вот наконец впереди – ровная гладь бухты Скаттегат со стоящими в ней кораблями. С берега многие наблюдают во все глаза, и нет никаких сомнений, что сегодняшний визит тринидадской эскадры надолго останется самой обсуждаемой темой.

Леонид решил отправиться в гости в прежнем составе, прихватив с собой Ковальчука и Мендосу, а также взвод морпехов. Но на местные порядки сразу же наплевал, не став искать «карету» и терять на это время, а сразу же отправился во главе своего небольшого войска к губернаторскому дому, до которого было не так уж и далеко. Городские обыватели с интересом и удивлением смотрели на странную процессию, но не вмешивались.