Одна тайная ставка

До размаха вечеринки у Гэтсби оно не дотягивало, но в целом выглядело неплохо. Под сводчатыми кирпичными потолками стояло три рулетки, у каждой из которых сидели люди. Три девушки-крупье, одетые в черные мини-юбки и белые блузки с элегантными платками-галстуками, расположились каждая у своего стола. Все они были стройными блондинками с безупречными фигурами.

Ланс, осторожно направляя меня за локоть, подвел к двери в глубине зала. Мы оказались в небольшом коридоре. За арочным сводом справа от нас располагался бар. Мы подошли к стойке, и Ланс сделал заказ, даже не поинтересовавшись, что я хочу. Причем сделал он это при помощи каких-то жестов, понятных, очевидно, только ему и бармену.

Вскоре перед нами поставили два бокала с коктейлями, украшенными ягодами и присыпанными чем-то вроде корицы.

– Не знала, что ты такое пьешь, – удивилась я.

– Ты всерьез задумывалась о моих вкусах?

– Успела их изучить еще в детском доме.

– Я успел вырасти. Впрочем, как и ты.

Последние слова он произнес с ноткой печали в голосе, или мне просто показалось.

– Попробуй, тебе должно понравиться.

Ланс подвинул ко мне бокал. Пробовать напиток я опасалась. Неизвестно, что он задумал, и совершенно непонятно, что за тайные знаки посылал бармену.

– Боишься?

Кажется, он слишком хорошо меня знал. Я сделала глоток, коктейль оказался действительно вкусным. Попивая напиток, я разглядывала посетителей в баре. Двое мужчин устроились за стойкой и о чем-то очень тихо беседовали, не обращая внимания ни на кого вокруг. В глубине комнаты сидела пара: немолодой толстяк с редкими седыми волосами и красотка примерно моих лет. Она закинула ногу на ногу и игриво ей покачивала.

Из коридора появилась девушка-крупье. Кажется, одна из тех, кого мы видели у рулеток. Впрочем, утверждать не берусь. Она встала у стойки рядом с нами, и я смогла разглядеть ее шейный платок. На бирюзовом фоне причудливый узор кирпичного цвета: что-то вроде ветвей деревьев. Похожий был у тиснения фишек, которые мы обнаружили в здании архива.

– Воды налей, – обратилась она к бармену."

"Тот живо исполнил просьбу и поставил перед ней стакан, который она тут же осушила и вернула на стойку. Красотка ушла, но вслед за ней к бару подошел новый посетитель: молодой человек с коротко стриженными светлыми волосами. На нем не было пиджака: лишь белоснежная рубашка и бабочка.

Ланс, заметив, что я закончила с коктейлем, произнес:

– Значит, ты готова играть?

– Разумеется. Иначе зачем мы здесь?

– Блек-джек?

Я кивнула, а он направился к выходу, увлекая меня за собой.

– Ну и дубак, – парень в рубашке обратился к бармену. – Сделай мне капучино.

В арке мы чуть не столкнулись еще с одним мужчиной, одетым точь-в-точь как парень у бара.