Одна тайная ставка

Напомнив себе, что чем больше я размышляю, тем сложнее выглядит мое лицо, а это было сегодня крайне нежелательно, я включила на телефоне веселую мелодию и принялась подпевать.

Ровно в одиннадцать вечера я спустилась во двор и сразу же обратила внимание на черный автомобиль у торца дома. Лицо водителя отсюда было не разглядеть, но вскоре дверь открылась, и он вышел из машины. Это был Ланс собственной персоной. Одет с иголочки: шикарный костюм, модные ботинки, волосы собраны в тугой хвост.

Он наблюдал, как я приближаюсь, при этом лицо его ровным счетом ничего не выражало. Будто Ланс созерцал, как течет река или горит огонь в камине. Я смотрела ему прямо в глаза, не желая выдавать ни опасений, которые испытывала, ни каких-либо других эмоций.

Ланс открыл передо мной пассажирскую дверь, и я устроилась на переднем сиденье.

– Выглядишь великолепно, – было первым, что он произнес.

– Добрый вечер, – ответила я.

– Слишком добрый, – усмехнулся он. – Не могу взять в толк, за что мне такая награда?

– Просто хотела проверить, следишь ты за мной или нет.

Он ничего не ответил. Мы ехали молча по ночному городу, покидая центральную его часть.

– Куда путь держим? – спросила я.

– В одно интересное местечко, тебе понравится.

– А что, если нет?

– Значит, отправимся в другое. А еще лучше – на край света!

Вскоре мы подъехали к шлагбауму. Из будки вышел охранник, сверил номера машины, и Ланс смог проехать. Мы попали на территорию, окруженную высокими строениями из красного кирпича, построенными лет сто назад. Свет в окнах не горел, это настораживало.

– Печатная мануфактура, ныне типография, а также культурное пространство, – пояснил Ланс, когда мы покинули автомобиль. – В дневное время тут бывают отличные выставки.

Я ни о чем его не спрашивала, но он почему-то решил пояснить. Мы отправились к одному из зданий, вскоре я заметила небольшой козырек, скрывающий ступени, ведущие ко входу на цокольный этаж.

Никаких опознавательных знаков тут не было. Не имелось ни звонка, ни даже ручки на черной металлической двери. Ланс взял в руки телефон и что-то на нем набрал. В ту же секунду дверь волшебным образом приоткрылась с легким щелчком.

Ланс пропустил меня вперед, и я оказалась в замкнутом помещении, полностью отгороженном занавесом из бордового бархата. Вскоре одно из полотен раздвинулось, и оттуда показался худощавый молодой мужчина в черных брюках и белоснежной рубашке с галстуком-бабочкой. Он помог нам обоим раздеться, и наши пальто молниеносно исчезли.

Ланс приоткрыл занавес справа, и шум, до того момента глухо долетавший сюда, немного усилился. Он открыл неприметную дверь, и я с облегчением выдохнула, еле сдержавшись, чтобы не выкрикнуть победное: «Да!»

Мы оказались в казино.