Один на миллион

Когда мама Лены вошла, и кот, и девочка удобно устроились на руках Алексея, что-то ему в два голоса рассказывали, а он стоял посреди комнаты, улыбаясь и посматривая то на одного, то на другого.

– Спасибо, Наташенька, что присмотрели за моим зверем.

– Это не мне спасибо. – Молодая женщина улыбнулась, глядя на композицию. – Его, считай, весь поселок подкармливал.

– Я там кое-что по мелочи прикупил, сувениры разные. – Алексею все же удалось оторвать обоих малышей и ссадить на диван.

– Моя агилаата! – крикнула девочка и одним прыжком вылетела из комнаты.

Глаза Наташи, наткнувшиеся на вышитый на гарате знак владыки клана и орден Зеленого Листа, только успели расшириться, как из прихожей донесся торжествующий детский визг.

– Дядя Леша! – с трудом удерживая огромную коробку, девочка вбежала обратно и повисла у Алексея на шее.

– А там разве ничего, кроме агилааты, не было? – Алексей вернул девочку на диван и внес сумку в зал. – Давай разберись, что тебе, а что маме.

Через мгновение девочка зарылась в сумку и, уже не обращая внимания на окружающих, стала обстоятельно копаться в ее содержимом, время от времени взвизгивая от удовольствия.

– Разбалуете, владыка…

– Мы вроде на «ты»? – удивился Алексей, выуживая из распотрошенной сумки небольшую коробочку. – Вот. Продавец клялся и божился, что второго такого во всей империи не сыщешь.

Наташа осторожно открыла коробочку, и в глаза ей ударил целый сноп радужных зайчиков от искусно вырезанной из алмаза броши, изображавшей культовый для алатов цветок раихо, чем-то напоминающий орхидею.

– Я… – Женщина сглотнула сухой комок. – Я могу это надеть?

– Конечно. – Алексей улыбнулся, поняв суть вопроса. – Никакой особой секретности нет.

– Да кто вас знает. – Она чуть слышно хмыкнула. – Сначала поселяется такой скромный старлей, потом вдруг возвращается капитаном, а сейчас вообще что-то из области сказок.

– Да какая сказка, Наташ. Все довольно случайно получилось.

В ответ она перешла к преувеличенно внимательному разглядыванию подарков и, наконец оторвав лицо, полное страдания, от разложенных богатств, произнесла:

– Я не могу это принять!

– Наташенька. – Алексей говорил медленно и ритмично, попадая в такт дыханию девушки. – Это просто безделушки. То, что ты сделала для меня, гораздо важнее и ценнее. Жизнь Малыша и его здоровье для меня очень важны. Так что бери и даже не думай отказываться.

Наконец Наталья и Лена покинули дом, а он в обнимку с Малышом завалился спать, чтобы утром продолжить утрясать все детали дальнейшей работы.

Все это время Малыш не отходил от Алексея ни на шаг, словно боясь, что тот снова покинет его. И Алексею пришлось взять его в поездку на острова, где он хотел спокойно побыть в одиночестве.