Знакомство при отягчающих обстоятельствах

— Я хотел сделать ей предложение, — признался он наконец.

— Сильный ход. Хельге было бы сложно сделать выбор между вами и сенатором Бруксом, — не сдержался детектив.

— Она бы выбрала меня, — твердо ответил Шелдон, глядя из-под бровей, как бык на тореадора.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появилась Анна. Секретарша была еще бесцветней, чем обычно.

— Джорджик, — произнесла она нараспев. — Ключ, который мы сделали для Хельги взамен потерянного, всё еще у тебя?

По дороге в Управление Алекс размышлял над новой информацией. Утренний разговор не доказывал невиновность Шелдона. Однако у Коллингейма никак не складывалась картина преступления с оператором в главной роли. Во-первых, мотив Джороджа подошел бы скорее убийству в аффекте. А нейрошокер — не то оружие, который бывший военный журналист будет носить с собой на всякий случай. Он был подтянут и собран, и Алекс мог поспорить, что физическую подготовку не потерял. Шокер же для тех, кто в темной подворотне не доверяет собственному хуку слева. Во-вторых, Шелдон в роли Главного Злодея не объяснял прочих странностей дела. Разбитого фонаря, бережно снятого кольца, непонятного этого инцидента с панелью СХП. Странного поведения Хельги он совсем не объяснял. Не стала бы она планировать разборки с бывшим — или настоящим, — любовником у дверей в редакции. Логики в этом не было. Поэтому детектив не столько вычеркнул оператора из подозреваемых, сколько временно переложил его карту в конец колоды. А вот информация о том, что Хельга неделю назад обратилась за новым ключом, была интересной. По словам Джорджа, подтвержденным показаниями секретарши, конверт он получил в день убийства и просто не успел передать хозяйке. Конверт был заклеен, хотя долго ли умеючи заклеить заново? Улику Алекс изъял, но был практически уверен, что следов использования эксперты на нем не обнаружат. Любопытнее был сам факт его заказа. Либо у Хельги действительно украли комм и ключи, либо она с какой-то целью хотела создать такую видимость. Если первое, то почему комм подбросили, а ключи нет? Если второе, то зачем? Вопросы, вопросы, вопросы…

Добравшись до работы, Коллингейм обнаружил идиллическую картину: Тайни сидела за его столом, в его кресле и пила кофе из его кружки!

— Я тут поухаживал за девушкой, — произнес Генри. — Ты же не будешь возражать?

Алекс возражал, но вслух заявить об этом по понятной причине не мог. Он и так чувствовал себя пещерным медведем. К тому же хотелось дойти до конца сказки: 'Кто спал на моей кровати и всю ее измял?' Поэтому детектив, кровожадно улыбнувшись, ответил напарнику:

— Нет, конечно. — Китиарка засуетилась, освобождая место хозяину.