Обратной дороги нет

– Вы спрашиваете, есть ли у нас план? Их много есть у меня, – совершенно спокойно отреагировал на речь адмирала наместник. – Из Дарданелл, которые сейчас проходит передовая флотилия, мы повернём не на запад, а на восток. К острову Кипру, его недавно отвоевали у Венеции турки, всего пять лет назад. Думаю, там мы легко высадим лишних пассажиров, оставим им все тихоходные корабли, дадим оружие. Потом спокойно отправимся домой, доставим трофеи и людей. А весной вернёмся, заберём оставшихся на Кипре христиан.

– Там же турки остров обороняют, корабли, пушки и гарнизон немалый, – горячо начал разговор Хессель, затем остановился, глядя странным взглядом на командира. – Ну да, конечно, о чём это я. Хороший план. Карты архипелага у нас есть, думаю, доберёмся за две-три недели до Кипра.

Добираться пришлось двадцать пять дней, за это время утопили пять лоханок, самых древних. Людей удалось многих спасти. В районе Измира на передовые корабли, опередившие основную флотилию, напали два десятка турецких галер и каракк. Видимо, какая-то информация о безобразиях в Константинополе дошла до провинции, но как всегда, весьма смутная. Иначе турецкие капитаны бы не рискнули напасть всего двадцатью кораблями на четыре магаданских парусника. Из них магаданцам удалось захватить всего двенадцать трофеев, половина оказалась тихоходными кораблями. Но удалось немного разгрузить другие корабли флотилии.

Едва передовые корабли достигли Кипра и высадили на берег бывших рабов, с небольшой охраной, капитаны сразу развернули суда на штурм двух портов южного побережья, Ларнаки и Лимасола. Подошедшая позднее флотилия незамедлительно приступила к высадке на берег, выгрузке людей и трофеев. На это, при отсутствии причалов на необорудованном берегу, ушло две недели, за которые авангард без особых хлопот успел установить новую власть на Кипре, магаданскую, естественно. А Петро с помощниками провёл огромную подготовительную работу, в первую очередь с освобождёнными христианами и с остающимися на острове в качестве гарнизона солдатами. Из пленников на острове высадились лишь молодые татарки, для нужд полка, оставшегося на Кипре в полном составе. Солдатам и командирам Петро объяснил, что из оставленных на острове сорока тысяч освобождённых христиан, исключительно мужчин и молодых женщин, ветераны должны набрать и натренировать не меньше пяти полков.

В этих полках солдаты получат возможность стать сержантами, сержанты – офицерами, всё зависит от их старания. Женщин-славянок рекомендовалось привлекать к общественно полезным работам – приготовление пищи, разделка рыбы, стирка одежды, брать замуж, наконец. Никак не к проституции, чему весьма способствовала прежняя жизнь многих пленниц в разных гаремах и сералях.