Весеннее обострение

Но почему?

— Это мои кольца! — рычу, — мои! Неужели ты меня не узнала? Это я, Вальдор!

— Какие глупости! — произносит Аннет, морща носик. — И причем здесь Гарлан или Мерлин?

— Мерлин меня заколдовал! А Гарлан — узнал! Спроси у них, прекрати это издевательство!

— Гарлан уволен, — сухо произносит королева, — а Мерлина нет, и искать его никто не будет.

— Найди любого другого мага! Он подтвердит, что на меня было оказано воздействие!

— Не знаю, — проговаривает королева, — стоит ли? По-моему, здесь все просто.

Аннет глядит на меня, на Сурика, а после интересуется:

— Сколько ты собирался ему дать для начала?

Палач пожимает плечами.

— Пятнадцать-двадцать.

— Сколько?! — ору я.

Палач снова заходит мне за спину, а я закрываю глаза, готовясь пережить первую в своей жизни пытку. Надо же, Терин мне ее тогда только обещал, а жена вот, воплотила. Долго ли я продержусь?

— Хотя нет, — вдруг произносит королева, — сними его и отправь в камеру. Поищу я ему мага. В то, что это Вальдор, я, конечно же, не верю. Но мы же законное государство! Ведь так, мальчик?

А? Быстро киваю. Конечно, законное. Короля вот в пыточную заманили и делают с ним, неизвестно что. А так законное — дальше некуда.

Через двадцать минут я снова в камере. После драки с охранниками болит все тело, но я рад тому, как вовремя появилась королева. Так бы у меня все болело гораздо больше.

Гарлан уволен. Уволен. Как же так? Остается только надеяться на Мерлина. На старого пропойцу Мерлина, который ходит сам по себе. Что мне делать?

— Эрраде, ты с ума сошел? — зашипела Саффа, в один прыжок, оказавшись возле Юсара, который свалился со стула, получив от меня оглушающее заклятие.

— Нам поговорить надо, а он как бы третий лишний, — объяснил я. — Оставь его, еще никто не умирал от простого оглушающего.

Саффа уложила Юсара в более удобную позу, прямо там, на полу, где он и упал, сунула ему под голову подушку и зло посмотрела на меня.

— Нам не о чем говорить. Извини, что ошиблась, считая тебя умнее остальных!

— Был бы не умнее, то сейчас убивал бы тебя, а не поговорить хотел, — заметил я.

Взгляд у Саффы из злого сделался задумчивым. Кажется, такое ей в голову не приходило. Я хотел к ней подойти, но тут из-под дивана возник наш кот Василий. Как ни в чем, ни бывало. Как будто все время здесь был и вообще живет он тут. Вылез, значит, и прошелся между нами, важно задрав хвост трубой. Мы так обалдели от его появления, что какое-то время молча за ним наблюдали. А он, пройдясь между нами взад-вперед раза три, сменил направление, подошел к Саффе, обнюхал подол ее балахона и стал ей об ноги тереться. Это как это понимать? Наш Василий чужих терпеть не может, а к Саффе вон как проникся! Ладно, это сейчас не важно, об этом и потом подумать можно.

— Давай поговорим, — тихо повторил я.