Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Найджел, что стоял рядом, получил дырку в резерве. Еле заштопали. По древнейшему алтарю мира пошла трещина, курс «Темных практик» запретили, Мюблиум уволился и уехал преподавать в какую-то глушь… Ах, да, ту тварь все-таки умудрились изловить.

Теперь он определенно смеялся. Но не самодовольно, а скорее горько. Удивляясь безрассудству своих товарищей и совсем немножко ностальгируя по юношескому легкомыслию.

– Один талантливый парень с курса, мой давний приятель, уговорил морок отправиться домой. Но проклятый Рэдхэйвен всегда был в особых отношениях с тьмой, на него не стоит равняться.

– А вы там были? – я покосилась на чародея.

Больно искренне он ухмылялся, словно не с чужих слов знал историю.

– Как и все, я валялся в обмороке, Софи. Прибежал вместе с дежурными магами тушить пожар и ловить сущность. Очнулся, правда, чуть раньше прочих, так что застал кое-какую занятную картину… Но это уже не моя тайна, мисс Эштон, – загадочно пробормотал Кольт. – Ваша «постель» отвратительна, вы ведь в курсе? На этой соломе и гхарры бы…

Не договорив, Грег поднялся и прошлепал на свое королевское ложе. Под прикрытием темноты показала ему язык, но он, уж само собой, не заметил. Растянулся с блаженным выдохом на шкуре, прохрипел что-то непристойно счастливое… Гад.

Глава 7

Я отряхнулась от соломы и попыталась улыбнуться новому дню. Еще одному утру, случившемуся в Вархом забытом мире. Собрала волосы гребнем, подтянула к себе голую пятку и нашла на ней тонкий розовый заживший рубец. Пощупала красивое пятнистое яйцо, из которого никто не спешил вылупляться. И выбралась на свет.

Кольт снова отправился в поселение, искать приключений на неинтересные мне части тела. Я же, ободренная хорошим самочувствием, занялась делами. Собрала хворост, принесла свежей воды, ополоснула овощи, из которых намеревалась готовить обед. Даже выбила пыль из варховой шкуры, такой желанной и такой запретной. Должна же я тоже приносить пользу нашей маленькой стае?

После обеда снова спустилась к реке и, пока Грегори не вернулся, залезла в воду прямо в сорочке. Единственный плюс адского пекла – одежда даже на теле высыхала моментально.

Плавать я любила, но наличие в ледяной воде гигантской креветки (возможно, вымышленной, но оттого не менее страшной) до сих пор меня останавливало. И все-таки я сделала пару гребков вперед, а, почувствовав, что дно подо мной исчезло, продолжила плыть дальше. Без особого труда я достигла противоположного берега и вылезла погреться.

Растения тут были другие, не те, что с нашей стороны. Почти от самой кромки воды начинался густой лес, вместо песка берег усыпали мелкие черные камешки. В кустах напротив почудилось шевеление, и я благоразумно отступила к реке.