Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

 – Насильно выдадут замуж за толстого клыкастого тролля? Скормят главному дракону или гигантской креветке? Знаете, мне будет немного проще, если я буду понимать, с какой стороны прилетит очередной «перебор»…

– Достаточно просто знать, что они вас обидят, – он повернулся и убрал с моего лица волны волос, упавшие на щеки с обеих сторон.

– Обидят, – повторила за ним. – И сильно?

– Сильно. Очень, – серьезно ответил Грег, помял пальцами мой подбородок и чуть приподнял голову к себе.

Посмотрел внимательно. Кивнул, убеждаясь, что я услышала. Мысль о креветке и клыкастом женихе сразу показалась не такой кошмарной. Значит, все-таки в жертву."

"Лисси ведь сразу сказала, что невинные дороже стоят. А этот «дивный» жуткий мир явно ревностно чтит магические суеверия. Давно я не лежала на алтаре… Но хотя бы практика какая-никакая имеется.

– Не волнуйтесь, мисс Эштон, я этого не допущу, – его голос вибрировал напряжением, внушая не столько уверенность, сколько ужас. Кольт без улыбки добавил: – Вас обижать можно только мне.

Я вырвала свой подбородок из варховых пальцев, позволила вьющимся волосам вновь завесить лицо и покосилась на него исподлобья.

В целом, издевки опекуна Адама в сравнении с ужасами неизвестного мира тоже не казались уже такими кошмарными. Все эти прозрачные платья, погодные ритуалы и аллергенное меню… Мальчишеские забавы. Спасение от смертельной скуки сильнейшего мага Эррена.

– Я бы предпочла, чтобы меня никто не обижал, – севшим голосом намекнула Кольту.

Не нравился мне его взгляд. О чем таком он думал, что с каждой минутой сильнее мрачнел?

– На все воля Варха, Софи. Иногда опасные обстоятельства… – он отодвинул куст, пропуская меня вперед. Я в эту часть леса раньше не заходила, опасалась сильно отдаляться от пещеры. – Вынуждают идти на крайние, никому не приятные… Стойте, не наступите!

Поздно предупредил. Я ойкнула, задев голой пяткой разбитую скорлупку. На листья брызнула кровь. Варх прибери, как больно!

Кольт выругался, упомянув в одной связке Варха, гхарров и плотоядную саранчу, и зачем-то подхватил меня на руки. Приподнял над разоренным драконьим гнездом, оттащил в сторону от осколков красной скорлупы. Я без особого энтузиазма заерзала в варховых ручищах, приличия ради предлагая меня отпустить. Не настаивая.

– Порезались? – он опустил меня на замшелый пригорок и уселся у его подножия.

– Несильно, – пробормотала, не испытывая особого облегчения от внезапной свободы.

– Показывайте, – пытливый взгляд был направлен на лицо, не на ногу. Словно Грегори был не настолько беден на резерв, как прикидывался. И временами все-таки почитывал мои постыдные мысли.

Я сосредоточенно наморщила лоб, пожевала нижнюю губу и аккуратно приподняла кружевной подол сарафана.