Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Вы снова правы: я шучу, – фыркнул Кольт в потолок и с шумным выдохом откинулся на спину, избавляя меня от раздражающе тесного общения со своей персоной. – Закругляемся, Софи. Идите к себе.

– Но вы недорассказали…

– На сегодня достаточно страшных сказок, – проворчал Грегори, быстрым, небрежным движением расстегнув еще пару пуговиц на моем платье. – Идите спать. И пошустрее, пока я не передумал.

***

Солома, пусть и старательно взбитая, но уже ничуть не мягкая, жестоко впивалась в бок. Казалось, я лежу на тысяче острых зубочисток, и стоит шевельнуться, как некоторые из них с азартом вонзаются в кожу через платье. Я провертелась всю ночь на этом пыточном ложе под мелодичный храп вархового «инвестора», толком не сомкнув глаз.

Наутро болело все. Решительно все, даже совесть. Оттого, что в какие-то моменты беспокойной ночи я начинала задумываться о шкуре. И о Кольте. О тепле, надежности, мягкости и уюте… Не Грега, конечно, а его ложа. И теперь было стыдно: я чуть не поступилась своими принципами ради комфорта!

Кольт стоял на солнце, подставляя могучие плечи розово-красным лучам и любуясь радугой. Увидев меня, отшатнулся. И осенил себя ритуальным знамением."

"Вид у меня был такой же помятый, как самооценка и уверенность в завтрашнем дне. Во взлохмаченных волосах застряла солома, оставившая малосимпатичные отпечатки на обеих щеках. Так что понять я его могла.

– Хорошо спалось? – саркастично уточнил гад.

– Как же я вас ненавижу… – процедила недобро и отмахнулась.

Да шел бы он!.. К гхаррам, раскаленным пяточкам или местным драконам – куда захочет.

– И вам доброе утро, мисс Эштон, – ухмыльнулся цветущий Кольт, шумно хлебнул воды из кувшина и сладко потянулся, щурясь новому дню.

– Вы разве не можете добыть вторую шкуру? – покосилась недовольно на слишком уж довольного жизнью мужчину.

Мы застряли Варх знает где! Терпим бедствие, а он… Он начинал получать удовольствие от приключения. Видела это по его глазам, горящим сочной весенней зеленью.

– Могу. Но не стану, – пожала плечами широкая спина с варховыми ямочками. Похоже, Грег решил вовсе отказаться от одежды на верхней половине туловища. – Должно же быть у меня какое-то преимущество?

Я засопела, негодуя на себя за то, что завела этот разговор. С самого начала ведь знала, чем он окончится. Моим унижением.

– Преимущество! – фыркнула, принимая из его рук кувшин со свеженабранной холодной водой.

– Иначе вы забудете, кто вожак в нашей маленькой стае, а это уже чревато… – Кольт неодобрительно повел плечом, разглядывая украдкой, как я жадно пью. Из-за чего я была близка к тому, чтобы захлебнуться. – Плюнете на послушание и доверие… А это самый короткий путь к проблемам с выживанием.