Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

– Простите! Я, кажется, все выпила, – просипела, вытирая мокрые губы и шею запястьем. И виновато уставилась на мужчину. Это ведь было на двоих, да еще и на вечер. – Почему вы меня не остановили?

Грегори закашлялся. Помолчал. Снова прочистил горло.

– Оно того стоило, мисс Эштон, – прохрипел Кольт необычно низким, будто бы простуженным голосом. – Я… пойду прогуляюсь. До реки. Можете пока разобрать.

Он кивнул на свертки, валявшиеся на его соломенном лежаке, и стремительным шагом направился к воде.

Сумасшедший. Почти уверена, что гигантская креветка просто затаилась и усыпляет нашу бдительность. К тому же река до мурашек холодная. Нужно быть поистине отчаянным, чтобы туда залезть целиком. Или отчаявшимся.

***

Кольт вернулся через пятнадцать минут, мокрый, покрытый мурашками и подозрительно дрожащий. А я говорила, что вода ледяная!

Уселся напротив в кучу своих свертков, которую я так и не разобрала: переваривала блаженство. Уставился на меня задумчивым зеленым взглядом. Почесал густую щетину. Всего день, как мы в чужом мире, а Грегори выглядит еще более заросшим, чем обычно.

– А что это за молоко такое вязкое? – поинтересовалась, ощупывая припухшие губы.

Их словно целовали все то время, что я пила. Было приятно. Очень.

– Это не молоко, – он качнул головой и коварно дернул уголком губ. – Продукт жизнедеятельности кое-каких одомашненных рогатых животных. Местные называют их хеккарами.

– П-продукт ж-жизнедеятельности? – заподозрила подвох.

– Если быть точным, слюна.

Меня от этой информации чуть не вывернуло прямо на чистенький пол нашей уютной пещеры. Гад. Гад!

– Слюна хеккара облегчает нахождение под прямыми лучами Цейнера. Так зовут красную штуку у вас над головой, – Кольт махнул в сторону «улицы». – Эта… кхм… жидкость позволяет легче принимать жаркий климат. Местные только ей и спасаются.

– Вы могли хотя бы мне не говорить? – зажав рот ладонью, прошептала я в свои пальцы.

«Молоко» отчаянно просилось наружу, но я уговаривала его остаться. Мы с ним поладим, обязательно поладим… Попозже. Когда я забуду, что это слюна местного носорога.

– Мог, но… Это тоже того стоило, мисс Эштон.

К послушанию и доверию в «список по выживанию» тут же добавились попытки не убить этого мерзавца. И не прикопать под кустом с колючими розовыми шишками. Самый сложный пункт! Не уверена, что он мне по силам.

Я уселась на колючем лежаке, поджав под себя ноги, и вперилась глазами в стену за Кольтом. Говорить не хотелось. Первый шок прошел вчера. А сегодня, кажется, наступил второй, похлеще первого.

Если я верно поняла Кольта, беду с восстановлением своего неприлично большого резерва ему разрешить не удалось. Магия в нем едва теплилась, оставляя между нами совсем несущественное различие.