Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Раз их никто не съел до меня, велик шанс, что и мне не стоит. Парочку все же сорвала и сидела теперь в пещере, опираясь на прохладный свод спиной и задумчиво перекатывая шипастые шары в ладонях. Это… отвлекало.

Боги Эррена, неужели этот кошмар и правда реален? Я так надеялась проснуться утром в своей постели! Обнаружить за завтраком в столовой ухмыляющегося Кольта и осознать, что он все-таки надо мной подшутил.

Я даже не сильно злилась бы. Совсем чуть-чуть повозмущалась бы для приличия. Может, покричала немного – профилактики ради. Но «иллюзия» оказалась слишком реалистичной и не спешила заканчиваться. Я легонько стукнулась затылком о каменную стену, покрутила колючий плод… Может, рискнуть?

– Мякоть несъедобна. Не отравитесь, но плеваться будете долго, – прохрипели надо мной предупреждающе.

Грегори! Вернулся. И в Эррен без меня не улетел. Стыдно было признаться даже себе, как я рада была услышать его вархов голос.

– А вот косточки вполне ничего, сладкие. Напоминают анжарский орех. Если соберете побольше и очистите от кожуры, я помогу расколоть. Проснулись?

Последний вопрос был явно лишним: Кольт и сам видел по моим глазам, ошалело уставившимся на него, что я не сплю. Но я все же ответила:

– Проснулась. А вы где… гуляли?

– Вы опять будете недовольно пыхтеть, мисс Эштон…

– Где?

– Заглянул в местный партэль, – тяжело выдохнув, признался Кольт.

Я нервно закашлялась, не зная, смеяться тут или плакать. Он же шутит, верно? Или?.. Вид у него был серьезный, хоть и ухмыляющийся.

Да откуда в этом Вархом забытом лесу, в Вархом забытом мире партэли? Хотя… этот гхарр парнокопытный их везде найдет.

– Рада за вас, – прохрипела сердито.

Я тут переживаю, дергаюсь, места себе не нахожу, а он по партэлям шатается!

– Нет более легкого способа получить информацию, чем пообщаться с простыми деревенскими девушками. К тому же, меня волновал вопрос, касающийся экранов и моего магического резерва, – севшим голосом пояснил Грегори, проходя внутрь и кидая на свой лежак какие-то свертки. – А у кого, как не у них, искать консультации?

– И как ваш неприлично большой резерв поживает? У него уже все хорошо? – едко уточнила я.

Нет, вы только подумайте! Мы и дня не пробыли в новом мире, а Кольт уже нашел себе приятную компанию. Возможно даже, с раскаленными пяточками. А судя по местному климату, так с раскаленным всем.

– Паршиво, мисс Эштон. Тут мне энергию не восстановить. Способ, который используют местные маги, мне решительно не подходит, – он неприязненно дернул головой. – Не по этическим соображениям, нет… Я ни разу не ханжа и готов к экспериментам, однако…

Перестав понимать хоть что-то, я резко поднялась с земли.